Alla musica vengono affidati, oggi più che mai, i ruoli più diversi: didascalici e di intrattenimento, di background e celebrativi, di "segnalazione" o funzionali a vari tipi di eventi collettivi.

Questo saggio, pur non ponendosi obiettivi musicologici in senso tradizionale, intende contribuire al chiarimento del fenomeno ponendone in luce l'analogia e le peculiarità rispetto ad altre attività dell'uomo.

Il quadro di riferimento è la teoria dell'artificiale, che cerca di dar conto di quell'ampio spettro di attività umane che, da sempre, mirano a riprodurre ciò che esiste in natura, finendo, quasi regolarmente, per generare entità nuove e autonome. In questa prospettiva, viene proposto il concetto di osservazione musicale in stretta relazione sia con l'osservazione scientifica sia con quella ordinaria.

Il compact disc allegato si propone come una vera e propria estensione del libro. Attraverso l'ascolto di Vivaldi e Couperin, nonché degli "effetti" artificiali elettronici che corredano l'esecuzione, il lettore potrà apprezzare quanto gli sforzi dell'uomo nel riprodurre la natura siano intrinsecamente destinati a fallire nel momento stesso in cui, riuscendo a coglierne qualcosa di essenziale, la trascendono generando realtà materiali o spirituali del tutto nuove.

Massimo Negrotti è stato, dal 1980, ordinario di Sociologia della conoscenza presso l'Università di Genova e, dal 1987, è titolare della cattedra di Metodologia delle scienze sociali presso l'Università di Urbino. In questa Università dirige l'lMES (lstituto Metodologico Economico Statistico) ed è Presidente del La.Musa (Laboratorio di Musica e Sociologia delle Arti), affidato alla direzione del Maestro Luciano Sampaoli. Sui temi dell'artificiale, oltre ad aver tenuto varie relazioni e conferenze in Università europee e statunitensi, ha recentemente pubblicato Understanding the Artificial, Springer Verlag, London, 1991, tr. it., Capire l'artificiale, Bollati-Boringhieri, Torino, 19932, Per una teoria dell'artificiale, Prometheus series, Angeli, Milano, 1993 e numerosi articoli su varie riviste scientifiche in Italia e all'estero.