Per il sistema partitico italiano gli anni '80 e i primi anni '90 hanno significato la fine della stabilità elettorale e l'inizio di una crisi senza precedenti e senza paragoni possibili con altre democrazie. In questo tormentato periodo, un passaggio di cruciale importanza è rappresentato dalla riforma elettorale del 1993. Il sistema misto prevalentemente maggioritario impiegato nelle tre elezioni del 1994, 1996 e 2001 ha indirizzato la competizione verso un formato di tipo bipolare in cui, nonostante la presenza di un numero persistentemente elevato di partiti, il potere di governo è stato conteso da due coalizioni di centro-destra e di centro-sinistra.

Questo lavoro mira ad accertare la diffusione di atteggiamenti e di comportamenti che segnalino un adeguamento degli elettori alla logica della competizione imposta dal sistema elettorale. Utilizzando i dati di diverse inchieste di opinione raccolti in occasione delle ultime due elezioni viene studiato il ruolo svolto oggi dalle motivazioni tradizionali per il voto, come le collocazioni sinistra-destra, accanto ad elementi più innovativi come la valutazione personale dei candidati premier ed il ricorso a forme sofisticate di espressione del suffragio. Nel complesso, i risultati provano l'esistenza di profondi cambiamenti in atto a livello micro, meno visibili ma non meno importanti dei cambiamenti di livello macro che hanno ristrutturato il sistema partitico senso bipolare.

Fulvio Venturino insegna Scienza politica all'Università di Cagliari e Metodologia della scienza politica all'Università di Genova. È membro della Società Italiana di Scienza Politica e della Società Italiana di Studi Elettorali. Per la Angeli ha pubblicato il volume Partiti, leader, tematiche (2000).