Frane, alluvioni, terremoti, incidenti chimici: sono alcuni dei grandi rischi che sconvolgono la vita di chi li subisce e balzano sulle prime pagine dei giornali, ponendo interrogativi quali di "chi è la colpa?'', "che cosa si può fare per prevenirli in futuro?'', "che cosa si sarebbe potuto fare ma non si è fatto?''. Approfondendo il tema, andando oltre le impressioni istantanee del post-disastro, ci si accorge che le risposte non sono altrettanto scontate delle domande.

Le persone "comuni'' chiedono sempre più spesso di essere tutelate da questi rischi, che sentono al di fuori della loro capacità individuale di dominio e di controllo, e che giustamente alcuni hanno definito "rischi collettivi'', per distinguerli da quei rischi dove responsabilità e torti individuali possono essere indicati con relativa facilità.

Questo volume parte dal riconoscimento del ruolo essenziale che la pianificazione territoriale può e deve svolgere nell'ambito delle strategie di prevenzione. Tanto più se si prende atto della dimensione territoriale della maggior parte dei rischi collettivi, i cui effetti travalicano i luoghi e i sistemi puntuali che li hanno generati.

L'elemento chiave sul quale la pianificazione territoriale deve agire è la vulnerabilità, intesa come propensione di quanto è esposto ad una fonte di pericolo a subire danni. L'analisi della vulnerabilità diventa quindi uno strumento operativo per individuare le debolezze (ma anche i punti di forza) dei vari sistemi sociali, territoriali e dello spazio fisico, per quanto attiene sia alle loro caratteristiche intrinseche sia alle loro reciproche relazioni.

"Il meno è il più" diceva il grande maestro del Razionalismo Moderno Mies Van der Rohe: è spesso nei "dettagli", soprattutto quelli relativi alle connessioni tra sistemi e tra parti diverse di uno stesso sistema, che si annidano più frequentemente le cause dei disastri, ma forse anche la possibilità di prevenirli.

Scira Menoni lavora presso il Dipartimento di Scienze del Territorio del Politecnico di Milano. Fin dall'inizio della sua esperienza lavorativa si è dedicata al tema del rapporto tra la pianificazione territoriale e urbanistica e la prevenzione dei grandi rischi, nell'ambito del quale ha collaborato con alcune amministrazioni pubbliche e mantiene rapporti di ricerca con diversi enti, quali l'istituto di Sociologia Internazionale di Gorizia, il Centro Comune di Ricerca di Ispra e l'lstituto per la Ricerca sul Rischio Sismico del CNR di Milano.