Da tempo le società multiculturali occidentali stanno affrontando la sfida della coesistenza di culture diverse. Non più solo nuovi arrivi, ma seconde e terze generazioni di persone che acquisiscono cittadinanza e allo stesso tempo rimangono portatrici di stili di comunicazione e di riferimenti valoriali diversi dal cosiddetto mainstream.
Il contesto italiano si presenta come un laboratorio estremamente interessante nel panorama europeo per il numero di nazionalità ed etnie presenti sul territorio e per la scarsa influenza del fenomeno di attrazione migratoria post-coloniale tipico di nazioni come la Francia, il Regno Unito e l'Olanda.
Le organizzazioni del lavoro, insieme alla scuola, sono le prime a doversi confrontare con tale tipo di complessità. Gli ambiti dei servizi sociali e sanitari stanno vivendo questo cambiamento da diversi anni per quanto riguarda l'utenza, che è sempre più "straniera"; alcune realtà inoltre registrano già una presenza, più o meno significativa, di personale di cultura nazionale diversa all'interno dell'organizzazione, e in una prospettiva crescente.
Eppure, la diversità tra le persone non consiste solo di un passaporto: ci sono diversità tra uomini e donne, tra persone con una diversa abilità fisica, tra individui con un differente orientamento sessuale, tra generazioni, regioni e diverse appartenenze funzionali e organizzative. Se questo caleidoscopio di differenze rimane sottaciuto generalmente diventa un problema: se valorizzato, una risorsa.
Il diversity management o gestione della diversità come strategia organizzativa, nasce agli inizi degli anni Novanta negli Stati Uniti proprio con l'intento di affrontare tale complessità negli ambiti del lavoro e della scuola; negli ultimi dieci anni si è diffuso nel Nord Europa e sta approdando in Italia.
Questo volume intende presentare le potenzialità di tale approccio nel nostro Paese attraverso dati empirici e pratiche da testare. Coniugando la prospettiva interculturale dinamica ed elementi di change agentry delle organizzazioni, l'autrice sottolinea la necessità di intervenire su più livelli al fine di aprire il sistema a partire dalla valorizzazione delle sue risorse lavorative.

Ida Castiglioni è ricercatrice e docente presso la Facoltà di Sociologia dell'Università Milano-Bicocca. È anche consulente internazionale sui temi della comunicazione interculturale e del diversity management nelle organizzazioni.