La casa, come prodotto e sintesi dell'abitare, sembra reclamare, oggi e sempre più, una rinnovata elaborazione di un progetto che ne faccia riemergere, al di là dei connotati fisici e delle forme anche più consuete, i significati profondi, antropologici e umani: il suo stesso senso e quell'etimo incerto, fra la tenda e il rifugio, che sempre più sembrano confusi e così spesso smarriti. Eppure mai oggetto o prodotto della tecnica e della creatività ha ricevuto più attenzioni o agitato così vibranti passioni intellettuali ed esistenziali come questo manufatto, reso solenne dalla lunga durata della Storia e immediatamente domestico dalla sua quotidianità. In particolare, la stagione della nostra modernità - distesa fra Ottocento e Novecento - ne ha fatto il soggetto primo delle sue aspirazioni e la cultura razionalista il fulcro di una rivoluzione che, se mancata negli esiti annunciati, ha tuttavia segnato, con il proprio rigore, una poetica anche severa, un linguaggio senza cedimenti, un'estetica tesa all'assoluto.
Ma se la casa, nell'immaginazione progettuale contemporanea, è stata visitata ora come cellula primaria di un sistema residenziale complesso, ora come modello di una nuova cultura del vivere o, ancora - come nel caso del Quartiere - quale forma aggregativa risolvente nel territorio ormai invertebrato della nostra città periferizzata, essa, nel contempo, ha dovuto soffrire di tutte le lacerazioni, gli eccessi, le cifre smisurate di una crescita urbana fatta di quantità e di pesi senza più regole né limiti. Le qualità del progetto - quelle parole stesse che ne sapevano narrare il sogno e, insieme, una nuova speranza - sono sembrate soccombere e le case, da componenti amiche e preziose della città e del territorio, mutarsi, anche per le loro quantità, nel fattore, forse più rilevante e violento, di alterazione e spesso di distruzione del paesaggio urbano e dell'ambiente.
Le infinite analisi condotte sulla residenza concordano, ormai, sulle ragioni strutturali alla base di questo degrado generalizzato: ma è necessario unire a tale dovuta consapevolezza una rifiorente fiducia in una possibile rinascita culturale intorno alla casa e ai suoi territori, ideali e progettuali. Ed è in tal senso che il testo percorre alcuni itinerari alla riconquista di quei temi - quali il luogo, lo spazio, la qualità e l'Architettura - sui quali, nonostante la loro notorietà, sembra doversi di nuovo porre la mente e la mano con fiducia e immaginazione.

Mario Guido Cusmano è professore emerito di Urbanistica nell'Università degli Studi di Firenze. Con FrancoAngeli ha pubblicato i volumi: Misura misurabile, argomenti intorno alla dimensione urbana (1997), Città e insediamenti, dalle prospettive dell'area vasta alla costruzione dello statuto dei luoghi (2002), Oggi parliamo di città, spazio e dimensioni del progetto urbanistico (2002), Le parole della città, viaggio nel lessico urbano (2009).
Adriana Sgolastra è architetto dal 1990. Nel corso della sua attività si è occupata prevalentemente di Urbanistica e Pianificazione Territoriale e ha partecipato alla redazione di alcuni strumenti urbanistici tra i quali il PTCP della Provincia di Firenze, il PS e il RU del Comune di Pisa. Dal 2002 svolge la sua attività presso la Provincia di Firenze, dove è attualmente responsabile della Direzione Urbanistica, Parchi e Aree Protette.