Quali sono le motivazioni alla base della concessione degli aiuti ai paesi in via di sviluppo? Attraverso quali modalità viene erogato l'aiuto? Quale è il ruolo dell'aiuto multilaterale e come opera la Banca mondiale? Quali sono le condizioni per un uso efficace dell'aiuto allo sviluppo e quali sono le prospettive della cooperazione bilaterale italiana? Sono queste alcune delle domande a cui cerca di dare una risposta questo libro.

In Italia l'interesse per le discipline dello sviluppo è ancora marginale. Eppure, da un lato le economie emergenti contano per quasi cinque miliardi di abitanti, rispetto a meno di un miliardo di abitanti delle economie ad alto reddito, ed alcune di esse stanno crescendo a ritmi vertiginosi, affacciandosi prepotentemente sulla scena del commercio e degli investimenti internazionali. Dall'altro lato l'Italia, con la sua posizione geografica, è esposta più di molti altri paesi industrializzati alle dinamiche economiche e politiche di intere regioni come il Nord Africa, il Medio Oriente, i paesi dell'ex Iugoslavia. È pertanto importante contribuire, nel nostro paese, alla diffusione ed al consolidamento della conoscenza delle problematiche dello sviluppo a tutti i livelli.

Questo libro, oltre che per gli studenti che vogliono avvicinarsi a questa disciplina, è stato scritto anche per chi opera già da tempo nel settore.

In una fase in cui la cooperazione allo sviluppo bilaterale italiana viene "ripensata", il volume ha l'ambizione di offrire un contributo alla discussione attraverso alcuni elementi di analisi ed alcune riflessioni, nella speranza di veder finalmente nascere in Italia un efficace programma di cooperazione.

Raoul Ascari si è laureato a Bologna nel 1982 in Scienze economiche presso la Facoltà di Scienze politiche, si è perfezionato in Economia dello sviluppo all'Università di Bradford, U.K. e ha svolto attività di ricerca presso la società di studi economici Nomisma Spa. Ha lavorato alla Banca mondiale prima come consulente e poi dal 1990 al 1995 come assistente e quindi advisor del direttore esecutivo italiano nel Consiglio di amministrazione dell'istituzione. Dal 1996 è vice presidente della Fiat Usa di Washington dove si occupa di strategie e finanziamenti per iniziative industriali nelle economie emergenti.