Il volume propone cinque saggi sull'andamento dei tassi d'interesse, di mercato e ufficiali, e del cambio della lira italiana. L'approccio è sistematicamente empirico e privilegia il medio-lungo termine.
Le analisi si concentrano: sul mercato del credito nel bresciano, dal tardo medioevo alla rivoluzione francese e alla conseguente caduta della Repubblica Veneta; sul tasso di sconto italiano, tra il 1876 e il 1913 e nell'ultimo trentennio di vita della nostra valuta; sul grado di indipendenza della Banca d'Italia e le "pressioni" esercitate per condizionarne le decisioni; infine, sul cambio della lira italiana nell'intero suo periodo di vita, ovvero negli anni 1861-1998.
Il tutto rende evidente che la ricerca analitica e quantitativa sulla storia monetaria del nostro Paese ha una valenza esplicativa ricchissima e tutt'ora largamente inesplorata, per il suo riferirsi a un sistema economico al centro di ricorrenti trasformazioni e acute fasi patologiche.

Franco Spinelli è docente di Economia monetaria, direttore del Master in Moneta e Finanza presso l'Università degli Studi di Brescia e presidente di Bipop Carire (UniCredit Group). È autore di molti volumi tra i quali A Monetary History of Italy (Cambridge, 1997, con M. Fratianni); La Moneta dall'Oro all'Euro (Milano, 1999); I lombardi in Europa (Milano, 2006).
Carmine Trecroci è docente di Teoria e scelte di portafoglio e Teoria degli investimenti presso l'Università degli Studi di Brescia. I suoi interessi di ricerca vertono prevalentemente sui mercati monetari e finanziari e sulle loro interdipendenze con ciclo economico e politica monetaria. È autore di diversi studi in merito, tra i quali per FrancoAngeli Business Cycles, Macroeconomic Policies and Capital Markets (Milano, 2005).