Oggi il tempo è un problema. Lo è soprattutto nelle grandi città moderne dove la gestione della vita quotidiana è così complessa e frenetica, da assorbire quasi completamente le energie e il tempo di vita degli individui. Ne sono consapevoli soprattutto le donne, che devono reggere la fatica della doppia presenza. L'esistenza sembra appiattirsi su un presente al quale è sempre più difficile ricondurre un senso per sé, per il proprio divenire.

Il tempo è diventato un problema anche per un'altra ragione: la velocità dei cambiamenti che caratterizza le società post-industriali sembra così elevata da impedire al passato di sedimentare, di costituirsi come esperienza individuale e collettiva. Come se il mondo in cui viviamo stia recidendo ogni legame con la sua storia e la sua memoria.

Le giovani generazioni sono particolarmente sensibili a queste difficoltà, che rendono sempre più arduo capire «chi siamo, da dove veniamo, dove andiamo». Mai come oggi, forse, chi si sta affacciando alla vita adulta ha bisogno di voltarsi indietro per cercare nel proprio passato, e in quello della società, delle radici cui ancorarsi per agire nel presente e proiettarsi con sicurezza: nel futuro.

Questo libro è la ricostruzione del modo con cui alcune giovani donne vanno alla ricerca di queste radici, cercando di annodare i fili sempre più esili che le legano alla storia, alla memoria collettiva e, nel contempo, di ritrovare nella propria storia una continuità di «atti e di vita» che sostengano e riempiano di significato il loro «esserci» e «divenire».

Marita Rampazi è ricercatore all'Università di Pavia. Ha scritto diversi saggi sulla condizione giovanile e la temporalità, fra i quali Il tempo biografico, in A. Cavalli (a cura di), Il tempo dei giovani (1985). Ha pubblicato per i nostri tipi con C. Belloni, Il tempo, lo spazio e l'attore sociale (1989) e con

P. Jedlowski, Il senso del passato (1991).