In Italia come nel resto d'Europa European spatial planning e governance territoriale comunitaria sono termini e temi relativamente recenti per il dibattito della pianificazione territoriale e urbanistica, anche se introdotti nei primi anni '90 dai molteplici interventi dell'Unione europea nel governo del territorio. L'elaborazione dello "Schema di sviluppo dello spazio europeo", approvato dal Consiglio informale dei ministri europei del territorio, le iniziative comunitarie Interreg (cooperazione transeuropea per lo sviluppo territoriale) e Urban (sviluppo urbano sostenibile), operative in tutta Europa, e, più in generale, la politica comunitaria di coesione territoriale meritano attenzione sia per il rilievo istituzionale e l'attualità politica, sia perché hanno innescato dei processi innovativi nelle pratiche e nel disegno dei sistemi di pianificazione

Nei saggi di questo volume il lettore trova una ricca rassegna critica delle nuove forme di governo del territorio in Europa. Le riflessioni dell'autore hanno l'obiettivo di fornire una cornice interpretativa alle pratiche di European spatial planning e, più in generale, al fenomeno della governance territoriale comunitaria, nell'intento di contribuire ad orientare i percorsi professionali e formativi dell'urbanistica in Italia.

Umberto Janin Rivolin (Aosta, 1963) è ricercatore di tecnica e pianificazione urbanistica al Politecnico di Torino, dove insegna Urbanistica presso la I Facoltà di Architettura e Politiche urbane e territoriali presso la II Facoltà di Architettura. È, inoltre, membro del collegio dei docenti del dottorato di ricerca in Pianificazione territoriale e sviluppo locale presso il Dipartimento interateneo territorio. Tra le sue pubblicazioni si segnala la curatela del volume Le politiche territoriali dell'Unione europea (FrancoAngeli, 2000).