Come la letteratura in argomento, ormai sterminata, dimostra, il problema dei maltrattamenti all’infanzia, nei suoi vari aspetti, ha cause e manifestazioni molteplici, e quindi richiedenti di necessità molteplici forme d’intervento e, in primis, il miglioramento delle condizioni sociali.
L’autore non contesta, anzi conferma, con numerose testimonianze, tutto questo; ma ritiene che un punto sia essenziale e pregiudiziale per l’eliminazione del «sommerso» e, in genere, per la messa in opera di una prevenzione che sia davvero primaria, nel senso che essa scopra realmente e in tutti i casi, per quanto possibile, i maltrattamenti prima del loro insorgere; e che esso consista nell’istituzione di un organico Servizio di controllo pubblico, periodico e obbligatorio, di tutte le famiglie o persone con minori, possibilmente organizzato a livello europeo (o almeno nazionale), ma largamente decentrato a livello regionale e locale.
È questo l’obiettivo essenziale dell’autore, il quale sostiene che l’esigenza sopra prospettata debba prevalere su una malintesa privacy delle famiglie: senza di che egli ritiene che i progressi nella ricerca scientifica come nella prevenzione secondaria, così come nell’elaborazione di più appropriate norme giuridiche, produrranno solo scarsi progressi nella concreta e tempestiva prevenzione dei maltrattamenti, i più dei quali – stante l’incapacità dei fanciulli di far sentire la propria voce – restano ancor oggi sconosciuti, con pregiudizio grave, anche economico, non solo per i fanciulli stessi, ma per la società tutta.
Completa l’opera un’ampia bibliografia ragionata di opere (oltre che in italiano) in inglese, francese, tedesco, spagnolo, catalano e portoghese, la maggior parte delle quali pressoché irreperibili in Italia e sconosciute anche agli specialisti.

Andrea Chiti-Batelli, fiorentino, è stato per venticinque anni Consigliere parlamentare del Senato e, come tale, Segretario delle Delegazioni italiane alle Assemblee Europee. Ha a lungo studiato i problemi dell’integrazione europea, sui quali ricordiamo i suoi volumi: L’Unione politica europea, Roma, Senato della Repubblica, 1978; Una lingua per l’Europa, Padova, Cedam, 1987; L’Union Européenne au tournant du siècle, Nizza, Presses d’Europe, 2000. Più recentemente ha pubblicato Perplessità sulla pena di morte: è davvero inutile?, Milano, Giuffré, 2003 e Sperimentazione animale, problema europeo: per una centralizzazione e razionalizzazione della ricerca, Padova, Cedam, 2005. Presso la nostra casa editrice ha pubblicato La dimensione europea delle autonomie e l’Italia, 1984 e Droga, problema europeo, 1992.