Tra le molteplici direzioni in cui si è esercitata l'influenza del pensiero politico di Montesquieu, quella 'rivoluzionaria', grazie all'uso che del suo modello di repubblica fecero i giacobini, è senza dubbio una delle più feconde e stimolanti. Ne offre una rinnovata e valida testimonianza il presente volume, che raccoglie gli interventi alla tavola rotonda su "Presenza di Montesquieu nei movimenti repubblicani in Italia e in Europa all'epoca della Rivoluzione francese", svoltasi a Napoli nell'ambito del X Congresso internazionale sull'Illuminismo. Pur non esaurendo la vastità dell'argomento affrontato, essi presentano, nel loro insieme, un quadro assai ricco e vivace dei modi concreti (non esenti talora da fraintendimenti ed equivoci) in cui tale influenza si è manifestata, oltre che in Italia, in Germania e, naturalmente, in Francia. In particolare vengono affrontati temi - quali la divisione dei poteri, l'uguaglianza, la dedizione al bene comune e l'attaccamento alle istituzioni - mai come oggi tornati d'indiscussa attualità e divenuti cruciali ai fini di un'equilibrata convivenza civile e di uno sviluppo più compiuto del regime democratico.

Domenico Felice insegna Storia della filosofia moderna all'Università di Bologna. Ha curato il volume Leggere l'"Esprit des lois. Stato, società e storia nel pensiero di Montesquieu (Napoli, 1998), ed è autore, tra l'altro, di Pour l'histoire de la fortune de Montesquieu en Italie (Bologna, 1990; "Prix Montesquieu 1991") e di Modération et justice. Lectures de Montesquieu en Italie (Bologna, 1995). È membro della direzione della rivista "Dianoia" e collabora alla nuova edizione critica delle Œuvres complètes di Montesquieu in corso di stampa presso la Voltaire Foundation di Oxford.