Da quando Tönnies, nel 1887, pubblicò per la prima volta il suo Gemeinschaft und Gesellschaft , il termine "comunità" è entrato a far parte dei concetti fondamentali del pensiero e della riflessione sociologica. Pur subendo successi alterni, in coincidenza con le grandi trasformazioni sociali che hanno caratterizzato il XIX secolo, oggi il riferimento alla comunità sta tornando di grande attualità.

Il concetto di comunità è sempre più utilizzato in riferimento a "situazioni" sociali diverse anche se generalmente vi si associa una dimensione relazionale positiva. Nell'immaginario collettivo la comunità rimane comunque un luogo "caldo" ed accogliente capace di offrire una risposta alle crescenti crisi di senso e al dilagare di una condizione di incertezza.

In realtà risulta ormai difficile offrire una definizione univoca del suo significato: se nella sociologia classica la comunità definiva un tipo particolare di relazioni sociali che coinvolgevano l'individuo nella sua totalità, le scienze sociali contemporanee parlano della comunità coniugandola a tematiche assai diverse tra loro, come mostra il caso più evidente delle comunità virtuali.

Il volume, una volta tracciata una rapida ricostruzione del concetto di comunità nei principali classici della tradizione sociologica, si propone di analizzare alcuni riferimenti emergenti quali il rapporto tra comunità e globalizzazione, comunità e identità, comunità e fiducia, comunità e paura.

Fabio Berti è ricercatore confermato di sociologia presso la Facoltà di Scienze politiche dell'Università di Siena dove insegna Sociologia dello sviluppo. Oltre ad essere autore di diversi saggi, ha condotto numerose ricerche sulle tematiche relative ai processi migratori e alle dinamiche di integrazione. Tra le sue pubblicazioni si ricordano: con R. De Vita e S. Rizza "Progettare nell'incertezza tra passato e futuro", in V. Cesareo (a cura di), Ricomporre la vita. Gli adulti giovani in Italia , Roma, Carocci, 2005 e con M. Ambrosini (a cura di), Immigrazione e lavoro , Milano, FrancoAngeli, 2003.