Se un tempo la distinzione tra non-profit e for-profit poteva essere la non generazione del profitto nel primo caso e la produzione di esso nel secondo, oggi, in molti casi, non è più così. Negli ultimi due decenni l'avvento di nuovi soggetti, come le cooperative sociali e da ultimo le imprese sociali, e le nuove politiche pubbliche, con il passaggio dal welfare state alla welfare society, hanno radicalmente cambiato lo scenario di riferimento. Le imprese appartenenti al nonprofit si stanno, sempre di più, rendendo conto che per realizzare la loro mission non è sufficiente la buona volontà di alcuni soggetti o un generico spirito di fratellanza, ma c'è bisogno di strumenti che permettano una gestione efficiente delle loro realtà economiche.
Con questa consapevolezza, il volume riporta i risultati del progetto IN.NE.S.T.I. (Ministero del Lavoro e della Solidarietà Sociale, l. 383/00), realizzato da CDO Opere Sociali tra il 2008 e il 2010, attraverso il quale si è cercato di individuare gli elementi che caratterizzano tali realtà d'impresa e come queste, attingendo anche agli strumenti di management utilizzati solitamente dalle imprese for-profit, possono crescere e svilupparsi. In quest'ottica le imprese appartenenti al mondo del non-profit sono imprese a tutti gli effetti, ma senza lo scopo di lucro.

Simone Poledrini è ricercatore a tempo determinato in Economia e gestione delle imprese presso la Facoltà di Economia dell'Università degli Studi di Perugia.

CDO Opere Sociali è un'associazione di promozione sociale che raccoglie oltre 1.400 realtà non profit iscritte a Compagnia delle Opere. CDO Opere Sociali intende offrire un aiuto agli associati e, attraverso loro, alle persone che ad essi si rivolgono, a partire da un libero e attivo coinvolgimento di ciascuno. Nella sua azione quindi CDO Opere Sociali favorisce il più possibile il protagonismo delle realtà e delle persone coinvolte, promuove lo spirito di collaborazione tra i propri soci e non si sostituisce alla libera iniziativa di ciascuno.