Il 5° Rapporto sull'economia della provincia di Messina (2008) quest'anno muta il suo quadro territoriale di osservazione, e prova, descrivendo l'Area Metropolitana dello Stretto, intesa nella sua accezione più vasta, a porre in luce sotto il profilo economico, i punti di forza e di debolezza dei due territori (Messina e Reggio Calabria, le città della Fata Morgana).
Nella prima parte del volume il lettore troverà indici aggiornati, comparazioni ed elaborazioni di ipotesi su scelte strategiche relative all'intera area. Nella seconda parte, di natura più sociologica, si analizza empiricamente, la percezione della "felicità" nella città di Messina, evidenziandone la dimensione "immateriale" e non economica.
Gli indicatori socio-economici configurano l'Area dello Stretto come una realtà già presente ma che può essere strutturata e potenziata, per diventare un originale modello di sviluppo dal basso, in grado di affermarsi con autorevolezza in un nuovo rapporto con il Mediterraneo. Una dimensione che già esiste ma, come il fenomeno della Fata Morgana, va guardata con l'ottica adatta.

Mario Centorrino è ordinario di Politica Economica nell'Università degli Studi di Messina. La sua attività è incentrata sui rapporti tra economia, mafia, ed istituzioni, con particolare attenzione al Mezzogiorno. Tra le pubblicazioni, si ricorda la collaborazione ai volumi Mediterraneo. Città, culture, ambiente, governance, migranti (2007), Le politiche industriali d'incentivazione. Il caso Sicilia (2005), editi per questa stessa collana e il volume (insieme a Limosani M.), Il mercato del lavoro nero (2005), Edizioni Scientifiche Italiane.
Piero David è dottorando in Economia ed Istituzioni nell'Università degli Studi di Messina. Collabora con le cattedre di Politica Economica ed Economia Internazionale della facoltà di Scienze Politiche e svolge attività di consulenza con enti locali e società di servizi in qualità di esperto dei processi di sviluppo locale e programmazione territoriale. È co-curatore delle precedenti edizioni di questo Rapporto, tra cui Senza corona e senza scorta. 4° Rapporto sull'economia della provincia di Messina (2007), Armando Siciliano Editore.