Questo libro affronta un tema che, negli ultimi anni, ha caratterizzato l'agenda politica e il dibattito pubblico: l'abrogazione delle Province. In realtà, anche se gli organi sono ormai eletti dai Sindaci e dai consiglieri comunali, le Province ci sono ancora e continuano a gestire le stesse funzioni di un tempo ma con sempre minori risorse a disposizione. Considerate "l'anello debole" della catena istituzionale, le Province sono state "sacrificate" per dare un segno tangibile della volontà di avviare la semplificazione amministrativa. È passato il messaggio dell'inutilità delle Province, concetto consolidato da una lunga serie di luoghi comuni che questo libro contribuisce a smentire. I dati ci dicono che le Province valgono appena l'1,2% della spesa pubblica nazionale: nonostante questa quota marginale, le Province sono state accusate negli anni di essere depositarie di tutti gli sprechi della Pubblica amministrazione. Inoltre, tutti i grandi Paesi europei presentano tre livelli di governo locale: non è dunque vero che sono un'anomalia tutta italiana, poiché gli ordinamenti di gran parte dei Paesi dell'Unione europea prevedono la presenza di un "ente intermedio" tra Regioni e Comuni. Infine, pochi sanno che le Province sono il livello di governo che ha ridotto maggiormente i costi: tra il 2008 e il 2013 la spesa per il personale è diminuita del 13%, a fronte del -3,2% riferito al complesso della PA. L'attenzione si è poi soffermata sul "caso" del Friuli Venezia Giulia, Regione che è andata ben oltre le disposizioni della legge Delrio. Infatti, nel dicembre del 2014 il Friuli Venezia Giulia ha approvato una legge che riforma completamente l'assetto istituzionale locale, che si articolerà su due soli pilastri: Regione e i Comuni. Tra non molto, in Friuli Venezia Giulia le Province saranno solo un ricordo. Tuttavia, la cancellazione con un semplice tratto di penna delle Province non tiene conto in alcun modo della forte connotazione identitaria che questo livello di governo riesce ad incarnare. Questo è particolarmente vero per il Friuli Venezia Giulia, regione in cui per molti cittadini il concetto di Provincia va oltre la mera dimensione amministrativa e territoriale, ma rappresenta prima di tutto una comunità. In altre parole, il superamento delle Province rischia di creare un "vuoto" non solo a livello di relazioni istituzionali, ma anche di rappresentanza delle varie identità locali, che sono la ricchezza del nostro territorio.