La convinzione che il profilo culturale della popolazione adulta fosse prevalentemente determinato dall’istruzione ricevuta nella scuola ha incominciato a vacillare quando studiosi attenti all’evoluzione del profilo degli adulti hanno segnalato che il possesso di competenze alfabetiche stava conoscendo una fase regressiva. Successive ricerche, condotte da autorevoli istituzioni di ricerca, hanno confermato l’allarme e hanno fornito prime indicazioni quantitative circa l’entità del fenomeno. Si constata oggi che la popolazione dei paesi industrializzati tende a dividersi in due fasce: dalla prima, fornita di consistenti capacità alfabetiche, dipendono l’acquisizione conoscitiva, il progresso scientifico, l’innovazione nelle attività economiche; la seconda fascia, anche se capace di consumo, appare progressivamente relegata a coprire ruoli marginali, non solo in campo culturale ed economico, ma anche sociale e politico. Conservare e incrementare la competenza alfabetica rappresenta pertanto una condizione per la vita democratica e per un pieno esercizio dei diritti di cittadinanza.
In questo libro si presentano i risultati di una ricerca svolta su un campione della popolazione della Repubblica di San Marino dall’Osservatorio sul profilo culturale. La ricerca, effettuata in accordo con la Segreteria di Stato per la Sanità, la Sicurezza Sociale, la Previdenza, gli Affari Sociali e le Pari Opportunità, è stata finanziata dalla Fondazione San Marino della Cassa di Risparmio.

Vittoria Gallina è stata responsabile per l’Italia delle ricerche Sials (Second International Adult Literacy Survey) e All (Adult Literacy and Lifeskills), promosse dall’Ocse.

Benedetto Vertecchi è ordinario di Pedagogia sperimentale all’Università Roma Tre. Ha una lunga esperienza di partecipazione alle ricerche comparative internazionali. È direttore di Cadmo. Giornale italiano di pedagogia sperimentale.