L'urbanistica attraversa una "crisi di crescita", generata da una evoluzione interna ma anche dalle rifluenze di fenomeni che ne rivoluzionano il modello di formazione e il campo di applicazione. In questo processo di innovazione il Piano regolatore comunale, lo strumento urbanistico largamente più diffuso, assume un ruolo centrale. II presente lavoro si propone di documentare gli aspetti salienti di questo cambiamento, anche attraverso lo studio di alcuni piani specificamente selezionati. I modi attraverso cui si sta realizzando questa evoluzione sono riconducibili entro tre nuclei operativi: il progetto della forma, il progetto dell'equità, il progetto dell'ambiente. II primo tende ad affidare al piano un ruolo di interprete "comunicativo" dei temi della conformazione spaziale. II secondo si ripropone con nuove linee operative, che ne confermano la funzione primaria a fronte della questione della rendita e della produzione sociale del piano. II progetto dell'ambiente, in ordine di tempo l'ultimo "grande tema" dell'urbanistica, è quello che ne sta modificando più profondamente i contenuti concettuali e operativi.

Tutti e tre questi progetti ridiscutono la forma, la giustificazione, le implicazioni tecniche del piano, e collocano entro nuovi quadri operativi gli storici obiettivi dell'urbanistica: efficienza, giustizia, bellezza. Lo studio ne ripercorre l'evoluzione all'interno della disciplina, interrogandosi sulle attuali condizioni di operatività. II visibile "ritorno" ai temi dell'urbs, della civitas, dell'oikos, anche da parte di altre discipline, avviene oggi attraverso esperienze progettuali sempre meno induttive e isolate.

Queste esperienze testimoniano il tentativo in atto di configurare, soprattutto intorno al progetto di ambiente, un quadro di riferimento comune finalizzato alla produzione del piano; di costruire metodi e protocolli di analisi ambientale capaci di mettere a sistema le dimensioni ecologiche e quelle sociali, economiche, morfologiche, paesistiche, agronomiche; di superare i limiti di operatività del piano non solo attraverso specifici dispositivi tecnici, ma anche affrontando i problemi di una nuova "conversazione disciplinare".

Giuseppe Cinà (Palermo, 1950), è Dottore in Pianificazione Territoriale e Ricercatore in Urbanistica presso la Facoltà di Architettura di Genova. Dal '75 al '78 ha insegnato Progettazione Urbanistica presso l'Ecole Polytechnique di Algeri. Ha pubblicato su numerose riviste di settore ed è stato Redattore di "Progettare" (Palermo). Ha recentemente condotto alcune ricerche sull'evoluzione insediativa dei contesti vallivi (Valle del Crati, Valle del Belice, Valle Impero). Tra i suoi lavori: Dossier Palermo, 1988; La questione urbana meridionale: itinerari di ricerca nell'ambito delle politiche per il recupero in Sicilia, 1990; La vicenda storica del territorio calabro (a cura di), 1994.