I servizi pubblici locali rappresentano fattori fondamentali nel determinare la qualità della vita dei cittadini e l'assetto produttivo delle imprese; negli ultimi anni, i politici, gli operatori del settore e gli studiosi ne hanno fatto oggetto di sempre maggiore attenzione, quali imprescindibili catalizzatori di crescita economica e sociale, a livello locale, nazionale e internazionale.
Questo lavoro vuole fornire un contributo al dibattito scientifico in corso, nella prospettiva economico-aziendale. Ma anche rappresentare un ausilio per i politici e gli amministratori locali, nell'assunzione delle decisioni strategiche e nell'espletamento delle attività di governo riguardanti i servizi pubblici essenziali.
Ad un esame iniziale delle principali caratteristiche dei servizi pubblici locali e dei fattori che ne contraddistinguono le condizioni di fornitura segue uno specifico approfondimento della formula gestionale in outsourcing, nei suoi aspetti qualificanti, nelle sue potenzialità e nei suoi limiti. Con particolare riferimento alle esternalizzazioni, vengono poi affrontati i temi relativi alle funzioni, alle responsabilità e agli strumenti dei Comuni nell'interpretazione delle esigenze della comunità di riferimento, nell'individuazione dei servizi più idonei a soddisfarle, nella scelta delle modalità di gestione più opportune, nell'indirizzo e nel controllo dell'attività dei provider.
Lo schema logico-concettuale scaturente dall'approfondimento teorico è infine verificato con riferimento alle esternalizzazioni nei Comuni italiani di medio-grandi dimensioni. Le esperienze indagate lasciano trasparire ampi margini di miglioramento, sia a livello politico-culturale, nelle strategie di approccio al tema dei servizi pubblici locali, sia a livello operativo, nella gestione degli affidamenti.

Cristina Gianfelici è dottore di ricerca in Economia e direzione delle aziende pubbliche e assegnista presso l'Alma Mater Studiorum Università di Bologna - Facoltà di Economia - Sede di Forlì. È do-cente di contabilità d'impresa e valutazioni di bilancio presso la medesima Facoltà e al Master in Amministrazione, Finanza e Controllo di Alma Graduate School (Università di Bologna). La sua attività di ricerca riguarda prevalentemente i servizi pubblici locali, i bilanci delle imprese, i principi contabili nazionali e internazionali.