Il tempo libero è un fenomeno che caratterizza in modo distintivo la società contemporanea e che è destinato ad influenzare ancora di più la sua evoluzione futura. Sulla spinta di fattori demografici, tecnologici ed economici, infatti, esso acquisisce sempre maggiore importanza rispetto al tempo di lavoro assumendo ormai un ruolo centrale nella vita individuale e collettiva.

All'inedita rilevanza sociale del tempo libero corrisponde una crescente rilevanza economica. L'aumento progressivo della domanda e dell'offerta di prodotti e servizi per il tempo libero sembra testimoniare la nascita di una nuova industria, che secondo molti può diventare il motore trainante della nuova economia.

Per la sua rilevanza e la sua pervasività l'industria del tempo libero esige pertanto grande attenzione da parte dei pubblici poteri, degli operatori economici e degli studiosi. Ciò vale soprattutto per l'Italia che in tale ambito può considerarsi, per il patrimonio di risorse culturali, artistiche e paesaggistiche di cui dispone, come polo di eccellenza a livello internazionale.

Questo volume comprende le relazioni presentate al Convegno organizzato dal Premio Philip Morris per il Marketing, tenutosi a Roma nel maggio 2001. Esso offre un'analisi del settore del tempo libero, attraverso le esperienze e le riflessioni di operatori e di ricercatori di diversa matrice disciplinare, in relazione a tre principali obiettivi: comprendere come i vari settori operanti nell'offerta di fruizioni del tempo libero vadano visti quali parti di un'unica industria e di unico mercato, valutarne il peso nel sistema economico moderno e verificare l'evoluzione dei relativi modelli gestionali ed organizzativi.

Riccardo Resciniti è professore a contratto di Economia e gestione delle imprese commerciali presso la Facoltà di Economia dell'Università del Sannio in Benevento.