"Sono mai esistite donne-scienziato?"
Partendo dalla domanda posta, nel lontano 1969, da una giovane studentessa di Yale ad un consesso di professori e studenti maschi, le due autrici riscoprono il ruolo potente delle donne nella scienza e ripercorrono la discriminazione nella storia e il peso del pregiudizio; il contributo delle scienziate, spesso invisibile o oscurato; la parità scritta nella Costituzione e le difficoltà a realizzarla; i progressi fatti e i preconcetti, anche inconsapevoli e femminili, che ancora limitano le carriere; le conseguenze della pandemia e le occasioni di riscatto offerte dal Piano Nazionale di Ripresa e Resilienza.
E, infine, alla luce della loro esperienza, le due autrici riportano alcune testimonianze, raccontando i loro percorsi di carriera, le difficoltà incontrate durante la strada, i modelli femminili che le hanno guidate, la scelta di essere mogli, madri e mentor per le giovani donne che non vogliono rinunciare alla passione per una professione e alla vita privata.

"Le donne non hanno mentalità analitica", "Ingegneria e fisica sono materie da maschi".
Ecco solo alcune delle frasi che generano gli stereotipi inconsci che hanno allontanato le donne dalla scienza, almeno da quella ufficiale.
Eppure, da sempre, le donne hanno dato il loro contributo alla scienza come figure invisibili e anonime, tenute lontane dalle accademie dove si costruiva la narrazione delle grandi scoperte.
Nonostante l'ingresso massiccio delle ragazze nelle università, la partecipazione femminile ai corsi di laurea S.T.E.M. (Science, Technology, Engineering and Maths) è ancora inferiore a quella maschile.
A pari preparazione e professionalità, ancor oggi le donne guadagnano meno dei colleghi maschi e faticano a rompere il "soffitto di cristallo" che le separa dalla vera parità.
Una situazione molto distante da quella che la più giovane delle Madri Costituenti, Teresa Mattei, definiva come una "democrazia" di donne e di uomini.

Maria Pia Abbracchio è ordinaria di Farmacologia all'Università degli Studi di Milano, della quale è anche prorettrice vicaria con delega a Ricerca e Innovazione. È Presidentessa di Gruppo2003 per la ricerca scientifica, associazione no profit che raccoglie gli scienziati italiani più citati al mondo. È vicepresidentessa di Fondazione UNIMI, che supporta la valorizzazione della ricerca scientifica dell'Università di Milano, membro del Consiglio di Amministrazione della Lake Como School of Advanced Studies, e dei Consigli Direttivi di Brain Circle Italia e del Cluster Lombardo delle Scienze della Vita di Regione Lombardia.

Marilisa D'Amico è ordinaria di Diritto costituzionale e prorettrice a Legalità, Trasparenza e Parità di diritti all'Università degli Studi di Milano, dove insegna Diritto costituzionale, Giustizia costituzionale e Diritti delle donne nello stato costituzionale - "cattedra Jean Monnet". Dirige il Centro Interuniversitario Culture di genere e l'Osservatorio sulla violenza di genere dell'Università di Milano. Fa parte del Women and Gender in Global Affairs Network della Columbia University di New York. Coordina le attività dello Human Rights Hub nell'ambito del progetto MUSA.9788835136958