Ripercorrere lo sviluppo degli strumenti per automatizzare l'esecuzione delle diverse operazioni di calcolo che l'uomo ha inventato nei secoli, per facilitare lo svolgimento del proprio lavoro, significa rivivere esperienze di grande fascino e prendere conoscenza di inventori e invenzioni che hanno mutato via via, profondamente, il modo stesso di vivere degli esseri umani, in tempi e realtà geografiche le più diverse. Così, dall'abaco ai più moderni computer, passando attraverso le macchine di Leonardo, Pascal, Leibniz e mille altri, si snoda il percorso di questo libro che, con ricchezza di documentazione e di immagini, ci guida alla conoscenza delle macchine calcolatrici e dei computer, narrandone la storia e valutandone il significato per il progresso di quella che, negli ultimi trent'anni, sarà l'informatica che molti di noi conoscono.

Il volume, che presenta, per la prima volta in Italia, documenti e fotografie conservate negli archivi europei e degli Stati Uniti, di università, istituti di ricerca, aziende, organismi militari, è anche l'unico volume che si occupi, specificamente, della storia degli strumenti per il calcolo, un settore, questo, di grande interesse nell'ambito delle più ampie tematiche di storia della scienza.

Gli argomenti trattati nel libro vanno dai primi, rudimentali strumenti delle civiltà mesopotamiche alle macchine meccaniche, prima, ed elettromeccaniche poi, fino ai calcolatori progettati e realizzati negli anni Cinquanta. Un'attenzione particolare viene dedicata all'evoluzione delle industrie che, negli ultimi cinquant'anni, hanno costruito, con la loro attività, quella che è oggi l'economia dell' Information Technology , elemento portante della più recente new economy . Il ricco corredo iconografico del volume fornisce un'immediata presa di contatto con gli strumenti e le macchine di cui si narra la storia, insieme a quella dei loro costruttori.

Marcello Morelli , è docente nel Corso di Laurea in Scienze della Comunicazione nell'Università di Siena e nel corso di specializzazione in Gestione e Analisi della Comunicazione dell'Università di Roma Torvergata. È autore di numerose pubblicazioni scientifiche, soprattutto nel settore dell'informatica e delle comunicazioni. Fra i suoi libri più recenti La comunicazione d'impresa e la promozione d'immagine (Angeli, 1997), Internet, l'impresa in rete (Angeli, 1998), La comunicazione in rete (Angeli,1999), Il commercio elettronico (Angeli, 2000).