La riflessione sul territorio ed il suo governo è stata sinora trattata con una prevalente attenzione agli aspetti tecnico-formali, normativi e procedurali, trascurando alcune tematiche costitutive che sono connesse all'evolversi della globalizzazione e alla crisi della modernità: modelli di sviluppo, processi di governo, cambiamenti sociali e culturali, perdita di significato e necessità di revisione di alcune categorie interpretative tradizionalmente utilizzate, scollamento tra il governo del territorio e l'insieme dei contenuti sociali, politici e culturali. Tematiche che pure hanno profonde implicazioni in campo operativo, ma rispetto alle quali il dibattito sembra soffrire di un deficit di criticità.

Il tema territoriale è qui affrontato come questione dello sviluppo e come questione culturale ed istituzionale. L'attenzione è rivolta ai rapporti tra "società istituente" e "società istituita" mediati dal territorio, alle relazioni tra immaginario sociale ed istituzioni, alle interpretazioni culturali del territorio e dello sviluppo, ai modi del progetto e ai processi di pianificazione, alla riappropriazione culturale e politica del territorio intesa come costituzione in maniera costruttiva di un rapporto progettuale, empatico, responsabile con il contesto in cui viviamo.

Le numerose esperienze prese in considerazione - una cinquantina, sviluppatesi in Italia nell'ultimo decennio, con particolare riferimento a quelle provinciali - costituiscono un riferimento fondamentale del lavoro, in una relazione inscindibile tra teoria e prassi. Le esperienze permettono di sostanziare e di verificare i contenuti della riflessione culturale; tali contenuti costituiscono peraltro sia il fondamento che l'esito della rilettura critica.

Carlo Cellamare è dottore di ricerca in Tecnica Urbanistica e svolge attività di ricerca sui temi del territorio, dello sviluppo locale e dei processi di pianificazione presso il Dipartimento di Architettura e Urbanistica per l'Ingegneria di Roma ed altre sedi universitarie. Ha realizzato diverse pubblicazioni ed, in particolare, è coautore di: Ambiente e pianificazione (Etaslibri, 1995), Progettare il luogo (DEI, 1996 ), Il territorio del piano (Jason, 1997).