Gli interrogativi circa la necessità e la bontà della riforma amministrativa che, nel 2014, ha istituito in Italia le Città Metropolitane hanno spinto l'autrice ad interessarsi, parallelamente, alla realtà francese che, negli stessi anni, si è trovata ad affrontare le medesime sfide.
Il confronto, qui proposto, fra le tradizioni dei due stati nel campo della pianificazione non ha volutamente il taglio di un'analisi tassonomica del governo del territorio in Francia e in Italia, ma costituisce piuttosto uno spunto per affrontare dubbi e perplessità sull'interpretazione scientifica di alcune dinamiche osservabili oggi nelle grandi città.
In maniera del tutto originale le ricerche condotte, a partire dal 2017, in viaggio tra lo Stivale e l'Esagono, hanno visto alternarsi studi bibliografici e verifiche sul campo, interviste ad esperti e colloqui con le amministrazioni competenti. La lettura parallela delle nascenti istituzioni metropolitane nei due Paesi si articola quindi, con vivacità, fra le tesi proposte dall'autore (cui è dedicato il nucleo centrale del volume) e le molteplici voci dei suoi interlocutori (presenti nei diversi capitoli, ma soprattutto nell'ultimo, dedicato ad interviste).

Ilaria Delponte è Professore associato di Tecnica e pianificazione urbanistica. Ha conseguito il Dottorato di ricerca in Luoghi e tempi della città e del territorio all'Università degli Studi di Brescia ed è docente dei corsi di laurea triennale e magistrale per gli allievi ingegneri edili e civili della Scuola Politecnica di Genova. È membro del Direttivo del C.I.E.L.I. Centro italiano di eccellenza sulla logistica, i trasporti e le infrastrutture ed è docente del Dottorato in Trasporti e logistica presso l'Ateneo genovese. Si occupa di governance del territorio a supporto di enti e amministrazioni locali ed è responsabile scientifico di piani e progetti urbanistici. Autore di più di 60 pubblicazioni e moderatore di numerosi convegni in italiano, inglese e francese, è anche reviewer di riviste internazionali di riferimento per il settore disciplinare. È Visiting Professor alla World Maritime University di Malmö e Visiting Researcher all'Institut de Géographie alla Sorbona di Parigi. All'interno della collana ha curato nel 2015 Historical City markets: a set of Guidelines.