Oggetto di analisi del volume sono i beni comuni, nella loro variante urbana. Con radici che affondano in usi e consuetudini millenarie, i beni comuni sono stati recentemente recuperati come modello di governance di risorse naturali alternativo al mercato e alle istituzioni politico-amministrative, per poi trasformarsi, nell'ultimo decennio, in una categoria centrale di paradigmi politici, economici, giuridici e filosofici elaborati per arginare e rispondere ai sempre più evidenti fenomeni di crisi delle società contemporanee: l'individualismo proprietario, la crisi di legittimazione della rappresentanza politica, il deficit democratico dei regimi nazionali e locali, l'indebolimento della coesione sociale, l'intensificazione e la pervasività delle modalità estrattive del capitalismo avanzato, l'egemonia del pensiero neoliberista.
Il volume, suddiviso idealmente in due parti, ricostruisce nella prima le caratteristiche dello sfondo appena delineato per poi addentrarsi nei principali approcci teorici sui beni comuni. La seconda parte, di taglio empirico, si basa su casi di studio di due città italiane (Bologna e Napoli), e si propone di analizzare le caratteristiche dell'uso e della gestione dei beni comuni urbani alla luce dei riferimenti tracciati nella prima parte. Cosa sono dunque i beni comuni urbani? Come e da chi vengono utilizzati? Possono, e in che modi, avviare una ridefinizione dei rapporti fra cittadini e amministrazione locale? Quale ruolo ricoprono tali istituzioni nei confronti dei beni comuni urbani? Come possono queste pratiche fondate sull'agire collettivo incidere, in termini più generali, sui regimi democratici locali? Che possibilità consentono di praticare per contrastare i fenomeni politici e le dinamiche economiche alla base dell'attuale crisi? Questi alcuni degli interrogativi dai quali muove la ricerca contenuta nel presente volume e ai quali si è cercato di fornire delle prime, parziali, risposte.

Antonio Putini è ricercatore in Sociologia dei fenomeni politici presso il Dipartimento di Scienze Politiche dell'Università Sapienza di Roma. È fra i promotori del Laboratorio per la Città Condivisa, dove collabora in veste di responsabile scientifico delle attività didattiche e di ricerca. Si è occupato di pratiche partecipative, qualità della democrazia, evoluzione dei partiti politici, associazionismo e nuove forme di partecipazione civica e politica.