"L'ho letto tutto d'un fiato perché la trattazione è piacevole e brillante tanto che non vedevo l'ora di saltare alle pagine seguenti per scoprire cosa riservavano al lettore. Poi l'ho riletto con estrema attenzione e ho potuto constatare la profondità degli argomenti trattati che vengono presentati sì in un linguaggio comprensibile, ma mai a discapito del contenuto scientifico". Donatella Marazziti, psichiatra AOU Pisana e Università di Pisa

"Un abbraccio è certamente il luogo più bello in cui perdersi. Francesco Bruno e Sonia Canterini ci insegnano però qualcosa di molto più importante a riguardo, analizzando e spiegando in questo saggio tutte le sfaccettature e le curiosità di un gesto che comunica molto di chi dà e di chi riceve". Flaminia Bolzan, psicologa e criminologa

Che cosa avviene nel nostro cervello quando diamo e riceviamo un abbraccio? Quali messaggi comunichiamo? Che effetti hanno gli abbracci sulla nostra salute e sul nostro benessere? Esistono dei disturbi mentali che inficiano la possibilità di stabilire un contatto fisico positivo con le altre persone? O ancora, è possibile inviare un abbraccio anche a distanza di migliaia di chilometri? Un testo emozionante per tutti gli appassionati di neuroscienze e psicologia.

Partendo dall'analisi etimologica della parola "abbraccio", gli autori ci accompagnano in un affascinante e sorprendente viaggio alla scoperta del nostro cervello e del modo in cui le informazioni che ci vengono trasmesse mediante un abbraccio raggiungono le aree cerebrali coinvolte nell'elaborazione delle informazioni emotive e sociali.
Ma quali sono esattamente le emozioni e i messaggi sociali che siamo in grado di comunicare attraverso un abbraccio? Analizzando i più recenti studi scientifici internazionali, gli autori dimostrano come il modo in cui viene fisicamente realizzato un abbraccio - e vengono disposte e mosse le mani - può aiutarci a decifrare il tipo di emozione che la persona vuole trasmetterci. E spiegano come il sostegno sociale che fornisce l'abbraccio stimola il rilascio di grandi quantità di ossitocina - il famigerato "ormone dell'amore" - con importanti ripercussioni su tutte le dimensioni-chiave della nostra salute e del nostro benessere.
Questo saggio, però, va anche oltre. Parla del modo in cui alcuni disturbi mentali - come l'autismo e l'aptofobia - possano compromettere la capacità di stabilire un contatto fisico positivo con le altre persone, per arrivare a raccontare dei prototipi e delle tecnologie che i ricercatori stanno cercando di sviluppare per consentirci di ricevere e trasmettere la sensazione di un abbraccio anche a distanza di migliaia di chilometri.

Francesco Bruno, dottore di Ricerca in Neuroscienze del Comportamento, docente a contratto di Neuropsichiatria Infantile presso il Dipartimento di Medicina Clinica e Molecolare della Facoltà di Medicina e Psicologia - "Sapienza" Università di Roma, negli ultimi anni ha svolto attività di ricerca sulle malattie neurodegenerative. È autore di pubblicazioni su riviste internazionali e abstract in congressi nazionali e internazionali.

Sonia Canterini, ricercatore confermato di Biologia Applicata, titolare dell'insegnamento di Biologia presso il Dipartimento di Psicologia della Facoltà di Medicina e Psicologia - "Sapienza" Università di Roma, lavora da diversi anni nell'ambito delle Neuroscienze. Il suo principale interesse di ricerca è rivolto allo studio dei meccanismi biologici alla base dei disturbi del neurosviluppo.