"Sacro" è una parola magica, che oggi sembra ancora in grado di incantare il mondo. Il suo potere evocativo, apparentemente in crisi in seguito ai processi di secolarizzazione e di disincantamento del mondo, ma oggi di nuovo al centro dell'attenzione. Esso si manifesta nei settori più diversi della vita sociale sotto una duplice veste: come potere sempre vivo del sacro religioso che trae ispirazione dalle differenti tradizioni religiose nelle forme più diverse, dal sacro di comunione e condivisione al sacro della violenza tipico dei fondamentalismi religiosi; e come sacro secolare, che trae alimento da un fondo pulsionale individuale e sociale in grado di agire trasversalmente nei più diversi campi della cultura.
Il saggio si sofferma in particolare sul modo in cui oggi il sacro secolare è all'opera nella nostra società, a prima vista sempre più secolarizzata e tecnologica, in alcuni dei suoi settori più significativi: dai processi di sacralizzazione della natura al sacro tecnologico, dalla sfera della politica a quella economica, per terminare con alcune riflessioni sull'imperante individualismo religioso e la sua peculiare sacralizzazione del sé.

Giovanni Filoramo è professore emerito di Storia del cristianesimo presso l'Università di Torino. Studioso di fama internazionale, nella sua lunga carriera si è occupato di storia del cristianesimo antico, dello gnosticismo e delle sue fortune, di storiografia e metodologia storicoreligiosa, della situazione religiosa contemporanea, del rapporto Chiesa-modernità. Tra i suoi lavori più recenti: Che cos'è la religione, Einaudi, 2004; Sacro e potere. Il caso cristiano, Einaudi, 2009; La croce e il potere. I cristiani da martiri a persecutori, Laterza, 2011; Ipotesi Dio. Il divino come idea necessaria, il Mulino, 2016; Il grande racconto delle religioni, il Mulino, 2018; con Corrado Augias, Il grande romanzo dei Vangeli Einaudi, 2019; Storia della Chiesa antica, Dehoniane, 2019. Ha inoltre diretto e curato varie "grandi opere" relative agli studi storicoreligiosi: Dizionario delle religioni (Einaudi), Atlante delle religioni (UTET), Storia delle religioni (Laterza), Storia della direzione spirituale (Morcelliana) e, in collaborazione con altri, una Storia del cristianesimo (Laterza) e Le religioni e il mondo moderno (Einaudi).