Nel corso degli ultimi anni la drammatica recessione che ha investito l'economia di mercato ha favorito il diffondersi della consapevolezza che l'attuale crisi di sistema può essere affrontata con successo solo grazie all'avvento di un inedito modello di sviluppo. Alla riflessione culturale e alla ricerca si richiede pertanto di contribuire all'affermazione di un sistema economico sostanzialmente nuovo, che attribuisca un'importanza crescente al valore della conoscenza, delle emozioni e delle relazioni, dell'immaginario e del simbolico. Le innovazioni in campo sociale ed economico si svilupperanno in stretta connessione con gli avanzamenti del dibattito riguardo la sostenibilità urbana e territoriale, sempre più compromessa da consumi di suolo incontrollati e incontrollabili. In tal senso, la ricerca sulla qualità ambientale e paesaggistica presenta importanti ricadute nella qualità della vita.
Coerentemente con questi obiettivi generali, il volume si articola in due differenti sezioni, dedicate rispettivamente all'individuazione di nuovi percorsi di ricerca in grado di contribuire alla genesi di un nuovo modello di sviluppo, e alla ri-configurazione dei problemi interpretativi e di progetto con cui dovranno misurarsi le città e i territori destinati a ospitare questo differente paradigma insediativo. I contributi che a tale proposito sono stati raccolti sono il frutto del lavoro di ricerca di un gruppo di studio della Scuola di Architettura di Ascoli Piceno (SAD, Ateneo di Camerino), che si è avvalso delle sollecitazioni e del confronto con alcuni importanti protagonisti del dibattito disciplinare, non solo nazionale.
Nelle pagine conclusive del volume sono stati raccolti numerosi lavori di ricerca, progettazione e sperimentazione didattica, svolti nel corso degli ultimi anni da docenti, ricercatori e studenti della SAD. L'obiettivo della sostenibilità, ai diversi livelli e scale di approfondimento, è stata applicata ai processi di pianificazione e agli strumenti di controllo delle trasformazioni territoriali.
Il libro è corredato da un allegato disponibile nell'area Biblioteca multimediale del sito www.francoangeli.it contenente il catalogo della mostra "Ri-conoscere e ri-progettare la città contemporanea" svoltasi ad Ascoli Piceno il 20 maggio 2011 presso la SAD dell'Università degli Studi di Camerino.

Michele Talia , ordinario di Urbanistica e coordinatore del Dottorato di ricerca presso la Scuola di Architettura e Design "E. Vittoria" dell'Università di Camerino, è membro della Giunta dell'Istituto Nazionale di Urbanistica. Svolge attività di ricerca nel campo della pianificazione strategica e delle politiche per il contenimento del consumo di suolo.
Massimo Sargolini , associato di Urbanistica e coordinatore del master di II livello in Pianificazione del paesaggio della Scuola di Architettura e Design "E. Vittoria" dell'Università di Camerino, è membro della World Commission on protected areas dell'IUCN. Svolge attività di ricerca nel campo della pianificazione territoriale e paesaggistica.