Il volume racchiude una serie di contributi di riflessione, corredati da ricordi istituzionali, a partire dall'opera di Amalia Signorelli (1934-2017). Docente di Antropologia all'Università Federico II di Napoli, Signorelli è stata tra i fondatori dell'attuale Dipartimento di Scienze Sociali, della Scuola di Servizio Sociale, nonché docente entro il primo Corso di laurea campano in Psicologia. Ha inoltre insegnato all'Università Autonoma Metropolitana di Città del Messico.
Studiosi di diversa formazione e allievi si sono confrontati con la sua opera, ciascuno a partire dai propri interessi di ricerca, dalla propria formazione e sensibilità, con un intento non meramente commemorativo, ma piuttosto analitico, riflessivo e anche continuativo delle molte questioni di cui ella è stata antesignana e di cui si è occupata. Nell'opera di Amalia Signorelli troviamo infatti le prime tracce in Italia di ricerche sulla città e le specificità culturali urbane, sulle migrazioni, incluse quelle cosiddette interne, sulla condizione delle donne, sulle relazioni clientelari che permeano il nostro sistema politico e la nostra vita sociale. Pensare la contemporaneità è un'espressione che evoca una necessità a lungo sentita nell'antropologia italiana, ovvero quella di rinnovare premesse, oggetti e metodologie, in funzione di tempi mutevoli e della crescente velocità di interconnessione diseguale delle società globalizzate. In questo rinnovamento, il contributo di Signorelli è stato centrale e ineludibile. Pensare la contemporaneità evoca anche un'ulteriore, fondamentale esigenza, quella di mantenere e rafforzare il ruolo del punto di vista antropologico di fronte a nuove questioni e nuove sfide, accompagnato dalla necessità di un contributo attivo della disciplina antropologica nella società attuale: ciò che Amalia Signorelli ha costantemente fatto, col suo impegno scientifico, didattico, politico, etico.

Fulvia D'Aloisio insegna Antropologia culturale al Dipartimento di Psicologia dell'Università degli Studi della Campania Luigi Vanvitelli. Svolge attività di ricerca sui temi del lavoro e dell'impresa e sui mutamenti delle famiglie in Italia.

Gianfranca Ranisio insegna Antropologia culturale presso il Dipartimento di Scienze Sociali dell'Università di Napoli Federico II, dove coordina due master sociosanitari. È vicepresidente della SIAM (Società Italiana di Antropologia Medica).