Nel nome d'Africa presenta una serie di saggi che riflettono l'esperienza dell'autore vissuta in anni di consuetudine con gli Africani e le vicende d'Africa. Tra le conquiste sociali di particolare rilievo risulta il ripudio del pregiudizio sui primitivi tra i quali erano annoverati indiscriminatamente gli Africani.

Dopo i lunghi decenni di regimi coloniali, gli Africani hanno riacquistato il diritto di parola. Parlano per sé. Assumono in proprio le responsabilità della loro vita sociale e politica. Ciò ha dato un nuovo impulso alla formazione delle identità. Gli Oromo dell'Etiopia costituiscono un caso paradigmatico d'identità etnica, affermata contro gli Amhara cristiani che li chiamavano con disprezzo Galla, ossia Pagani. Il nomignolo, usato per secoli nella letteratura etiopica, è stato rifiutato con forza dagli Oromo, che hanno ottenuto il riconoscimento dell'antico abuso e l'adozione ufficiale del loro vero nome.

L'identità clanica, di parentela, ha avuto in Kenia uno straordinario ruolo nella lunga disputa relativa alla sepoltura del magistrato Otieno: la vedova di lui, donna valente di origine kikuyu, ha saputo sostenere in tribunale l'opposizione del clan di nascita del marito e dell'intera etnia dei Luo. Non priva di sorpresa è la ricerca che impegna Jomo Kenyatta, etnografo dei Kikuyu prima che uomo politico, per individuare l'equivalenza tra il concetto di religione dei Kikuyu e lo stesso concetto occidentale. La sua ricerca dimostra il valore emotivo delle religioni tradizionali. Infatti, il proliferare delle cosiddette Nuove Religioni, fenomeno di separazione e di autonomia nei confronti delle Chiese missionarie, è alimentato in gran parte dalla rivalutazione delle religioni tradizionali, non interamente sopraffatte dal cristianesimo.

Oggi l'Africa è letterata. I suoi scrittori, poeti e romanzieri, hanno avuto riconoscimenti e premi dal pubblico dei lettori prima che dalle istituzioni internazionali. Mentre l'antica arte africana è oggetto di grande ammirazione, meno nota è l'arte contemporanea. Ma anch'essa è prolifica, pur cosciente che solo il vaglio del tempo è giudice selettivo più severo delle scelte di mercato.

Nel loro insieme questi saggi offrono una informazione introduttiva sulle culture d'Africa.

Conoscerle è ragione di speranza. Tanto più significativa, nel momento presente che è di sfiducia, se non di panico per l'Africa, alimentata dal diffondersi dell'Aids, un flagello pestilenziale contro cui si uniscono le forze di tutti, scienziati e volontari.