Le problematiche connesse al disadattamento minorile rimandano ad una realtà complessa, che richiede un accostamento multidisciplinare; il testo, partendo dalle acquisizioni promosse dalle scienze che si sono occupate nel tempo di questi temi, riconsidera alla luce di criteri esplicitamente pedagogici le dimensioni qualitative che via via hanno caratterizzato gli interventi istituzionali in materia.

Da questa rilettura emerge che, nel volgere degli ultimi cinquant'anni, l'azione rivolta dalle istituzioni pubbliche ai minorenni in difficoltà ha subito profondi cambiamenti, sia culturali che strutturali, facendosi sempre più attenta e rispettosa della peculiare potenzialità educativa insita nella situazione esistenziale di questi ragazzi.

Proprio all'azione istituzionale ed alla lettura del fenomeno a livello socio-culturale è rivolta l'attenzione dell'autrice che, dopo aver approfondito il discorso intorno alle rappresentazioni del mondo giovanile utilizzate dagli adulti nel rapportarsi ad esso, cerca di esplicitare i compiti educativi che, in funzione delle normative più recenti, permeano la risposta adulta all'iter disagio-disadattamento-delinquenza, da cui discende un notevole rischio per la libertà dei molti giovani la cui ultima risorsa è rappresentata proprio dall'intervento responsabilizzante del Tribunale per i Minorenni.

Annalisa Borsani, laureata in Pedagogia, ha conseguito il dottorato di ricerca presso l'Università Cattolica di Milano. Collabora con il Centro Studi e Ricerche sul Disagio e il Disadattamento, che ha sede presso la stessa università, dove è pure cultore della materia relativamente alle discipline di Pedagogia generale e Pedagogia speciale.