Il Cap, creato nel 1928 come Consorzio di quattro comuni della provincia di Milano, è oggi uno dei maggiori operatori nazionali non solo nel campo dell'acqua potabile, ma anche nei servizi di fognatura e di depurazione, mentre 200 comuni delle province di Milano, Lodi e Pavia aderiscono a quella che è ormai una società per azioni.
Il volume ripercorre il lungo viaggio di un ente-impresa dagli anni del fascismo, quando ogni opera pubblica diveniva "opera del regime", alla faticosa ricostruzione postbellica, dall'imponente piano di costruzioni di acquedotti negli anni '50 e '60, nel periodo di massimo sviluppo industriale e anche demografico della provincia, ai nuovi e grandi problemi aggravatisi a partire dagli anni Settanta-Ottanta dello scorso secolo: prima l'abbassamento della falda acquifera, poi la questione gravissima del suo inquinamento e infine, come impostazione tendenzialmente risolutiva dell'esaurimento o della degradazione delle risorse acquifere, la creazione di un sistema idrico veramente integrato con l'avvio dei primi impianti di depurazione.
Le vicende di un'impresa si intrecciano con quelle economiche, sociali e politiche di un importante territorio lombardo e con quelle nazionali, offrendo un notevole contributo alla conoscenza dell'origine e degli sviluppi di una tipica impresa operante nei servizi a rete e di pubblica utilità.

Roberto Romano è professore di Storia dell'industria presso l'Università degli Studi di Milano. Autore, con M. Soresina, di Homo faber. Economia, industria e società dal medioevo alla globalizzazione (A. Mondadori, 2003), per FrancoAngeli ha pubblicato tra l'altro Fabbriche, operai, ingegneri. Studi di storia del lavoro in Italia tra '800 e '900 (2000).
Amilcare Mantegazza, dottore di ricerca in Storia economica presso l'Università di Pisa. Coautore tra l'altro di L'acqua e il gas in Italia. La storia dei servizi a rete, delle aziende pubbliche e della Federgasacqua (FrancoAngeli, 1997), ha di recente contribuito al volume Reti, Mobilità, Trasporti. Il sistema italiano tra prospettiva storica e innovazione, a cura di A. Giuntini e C. Pavese (FrancoAngeli, 2004).
Geoffrey Pizzorni, dottore di ricerca in Storia dell'Industria, collabora con la cattedra di Storia dell'Economia Europea del Dipartimento di Storia della Società e delle Istituzioni dell'Università degli Studi di Milano. Ha pubblicato La Marcantonio Bonduri di Gandino. Un'impresa laniera in controtendenza tra Sei e Settecento (FrancoAngeli, 2005) e ha curato, l'anno seguente, L'industria chimica italiana del Novecento.