C'è molta attenzione e preoccupazione per l'impatto delle echo chamber e delle filter bubble sul dibattito pubblico. "Vivere all'interno di una bolla" è diventato oggi più di una semplice metafora, e viene sempre più associato a conseguenze strutturali e culturali di come internet modella la nostra esperienza quotidiana, il nostro modo di informarci e di relazionarci agli altri. Sono diversi gli osservatori che ritengono che cittadini e cittadine tendano a confinarsi in comfort zone informative chiuse, all'interno delle quali risuonano le stesse parole, gli stessi concetti, le medesime convinzioni, che finiscono per convalidare e radicalizzare lo stesso punto di vista.
Questa preoccupazione è giustificata o ci distrae da questioni più serie?
Axel Bruns sostiene che l'influenza delle echo chamber e delle filter bubble è stata decisamente sopravvalutata e deriva da un effetto di "panico morale" sul ruolo dell'online e dei social media nella società. La nostra attenzione nei confronti di questi concetti e la tendenza diffusa a incolpare le piattaforme e i loro algoritmi per gli sconvolgimenti politici rischiano di oscurare questioni ben più serie che riguardano l'ascesa del populismo e l'iperpolarizzazione nelle democrazie. Valutando le prove a favore e contro le filter bubble e le echo chamber, Bruns offre un'argomentazione persuasiva sul perché dovremmo spostare la nostra attenzione su problemi più importanti per il futuro della democrazia.

Axel Bruns è professore presso il Digital Media Research Centre della Queensland University of Technology di Brisbane, Australia e ricercatore capo presso l'ARC Centre of Excellence for Automated Decision-Making and Society. Autore di lavori centrali per lo sviluppo degli internet studies e sul futuro del giornalismo quali Gatewatching and News Curation: Journalism, Social Media, and the Public Sphere (2018) e le curatele Digitizing Democracy (2019), Routledge Companion to Social Media and Politics (2016) e Twitter and Society (2014). La sua ricerca più recente si concentra sullo studio della partecipazione degli utenti negli spazi dei social media e sulle sue implicazioni per la comprensione della sfera pubblica contemporanea, basandosi in particolare su nuovi metodi innovativi per l'analisi dei big social data. Dal 2017 al 2019 è stato presidente della Association of Internet Researchers.