Come progettare una formazione ambientale di qualità in grado di rispondere non solo ai bisogni contingenti della domanda, ma anche alle esigenze potenziali di uno sviluppo sostenibile? Come individuare e formare figure professionali innovative o da riqualificare che, dotate di competenze professionali sistemiche, si configurino come agenti di cambiamento per la realizzazione di società sostenibili?

Quali sono, invece, le caratteristiche e i connotati dell'offerta formativa in Italia? Come orientarsi e scegliere tra le diverse proposte formative? Quale spendibilità ha la formazione ambientale sul mercato del lavoro?

A questi interrogativi rispondono le ricerche svolte nell'ambito del Progetto Ministero dell'Ambiente-Isfol, i cui risultati sono confluiti in questa pubblicazione e sono organizzati in due parti.

La prima, dedicata a ciò che è auspicabile per la formazione ambientale, contiene la ricerca sulle linee guida per una progettazione di qualità in campo ambientale e le ricerche su figure professionali e progettazione formativa in riferimento ad ambiti prioritari di intervento quali la difesa del suolo e l'utilizzazione delle acque, le aree protette, le biotecnologie.

Nella seconda parte del volume, dedicata a ciò che è la formazione ambientale oggi in Italia, sono state collocate altre due ricerche, una sull'offerta formativa ambientale, alla quale si riferisce anche il Cd-rom allegato al volume, l'altra sull'impatto nel mercato del lavoro di un segmento formativo - i diplomi universitari - che, sebbene in fase di superamento, fornisce input incoraggianti ai corsi di laurea brevi nel contesto della riforma universitaria in atto.

Le quattro aree di ricerca restituiscono un'idea di circolarità in quanto ognuna di esse affronta un aspetto nodale della formazione ambientale in una visione di sistema.

Per non spezzare questo impianto unitario ci è sembrato opportuno far confluire tutte le ricerche in un unico volume sebbene le singole parti vivano di una loro autonomia. Al lettore la possibilità di seguire il percorso tracciato o di partire da qualsiasi parte del volume senza rischiare, per questo, di doversi perdere.