La Liguria turistica viene spesso identificata con la formula "seconda casa, sdraio e ombrellone", uno stereotipo che riflette l'evoluzione del settore negli ultimi decenni, quando, dimostrando poca propensione a innovare, ha finito per ripiegare su un turismo di rendita. Questa immagine, piatta e statica, è in netto contrasto con quanto avvenuto nel primo secolo di storia turistica della regione, caratterizzato invece dalla presenza di operatori dinamici, di diversa provenienza, che hanno effettuato consistenti investimenti in infrastrutture e promozione del territorio e grazie ai quali molte località della Riviera sono riuscite ad affermarsi sul mercato nazionale e internazionale.
Il volume ricostruisce l'evoluzione storico-economica del turismo ligure dagli anni quaranta dell'ottocento alla seconda guerra mondiale e si focalizza su tre casi di studio che, alla luce delle caratteristiche quantitative e qualitative della domanda e del ruolo giocato dagli attori privati e pubblici nella costruzione dell'offerta, ne testimoniano la varietà e ricchezza di percorsi.

Andrea Zanini insegna Storia economica presso l'Università degli Studi di Genova. È autore di numerosi saggi sulla storia del turismo e dell'industria alberghiera in Italia. Tra le sue ultime pubblicazioni: L'evoluzione di un family business fra tradizione e innovazione: gli Alberghi Fioroni a Genova (1897-1939) , in P. Battilani (a cura di), Storia del turismo. Le imprese , Milano 2011; Formazione professionale e sviluppo: gli esordi dell'istruzione alberghiera in Italia , in "Società e Storia", n. 136 (2012) e, con M. Teodori, Les organisations patronales dans le secteur touristique: le cas de l'industrie hôtelière italienne (1899-1946) , in D. Fraboulet e P. Vernus (a cura di), Genèse des organisations patronales en Europe (19e-20e siècles) , Rennes 2012.