Alessandro Manzoni è, di fatto, il padre della sociologia rurale: almeno, di quella italiana.

Affidando infatti a Renzo Tramaglino il ruolo di protagonista dei Promessi sposi Manzoni separa la ruralità dall'agricoltura, porta in primo piano la figura degli operai contadini. A sua volta Stefano Jacini è, sempre di fatto, il padre di quel filone riformistico che, scaturito dalla sua celebre Inchiesta agraria, si è gradualmente tradotto nell'odierno prevalere dell'azienda familiare. Entrambi. infine. rappresentano un altissimo messaggio di libertà economica: tanto più utile ad essere inteso oggi che non può più essere migliaia, per non dire a milioni di esemplari dalla stessa massa popolare.

Fondato nel 1959 l'istituto nazionale di sociologia rurale Insor svolge un intenso programma di ricerche sull'agricoltura lombarda. Ne sono testimonianza i convegni organizzati da qualche tempo presso la Fiera di Cremona. Essi hanno trovato traduzione nei volumi: Capitale umano e redditi agricoli, curato da Paolo Guidicini (Angeli, 1984), Gastronomia e società (Angeli, 1984) e L'olio e la benzina curato da Francesco Lechi (Angeli, 1984). Gli atti del recentissimo convegno su "La donna imprenditrice nell'agricoltura lombarda" sono pubblicati in uno speciale fascicolo di confuso con il privilegio perché gli imprenditori sono usciti a centinaia di Lombardia agricola edito dalla Federlombarda a cura di Agostino Mantovani.