L'opera di Flavio Cassinari si propone di indagare come l'identità, singolare e collettiva, si costituisca attraverso la percezione del tempo e come ciò avvenga, in società antiche e moderne, attraverso due diverse modalità, la ragione storico-critica e l'esperienza mitica; queste due forme empiriche condividono, sul piano trascendentale, una medesima struttura, qui definita come "dinamica di legittimazione".

Il rapporto fra storia e mito si presenta come il paradigma della configurazione d'identità attraverso l'articolazione della successione temporale. La realtà di ciò che la prospettiva storica designa come mito costituisce, infatti, lo strumento attraverso il quale essa, definendo i contorni di ciò che è altro da sé e qualificandolo come il proprio passato, configura nel presente la propria identità e le prospetta un futuro, legittimandola in virtù della duplice relazione di appartenenza e presa di distanza rispetto a un precedente che essa sola ha istituito. Nella dinamica di legittimazione, l'identità emerge come una realtà costantemente in fieri, cioè come un "da farsi", che si colloca per questo, fin dal suo sorgere, nella dimensione della prassi.

L'opera è articolata in due parti. Nella prima, Cassinari esamina da un lato il soggetto, quale specifica forma di identità che si costituisce, in quanto determinata dalla "volontà politica", attraverso la percezione storica del tempo, dall'altro la struttura di questa stessa percezione temporale, che concepisce la successione di passato, presente e futuro come indipendente da chi la esperisce e come irreversibile. Nella seconda parte, anche attraverso il confronto con la posizione di autori classici nell'ambito degli studi antropologici, sociologici, antichistici e di storia delle religioni, vengono enucleati i caratteri - rispettivamente, la ripetizione delle sezioni temporali e la funzionalità rispetto ai ruoli esercitati - della percezione mitica del tempo e dell'identità che attraverso essa si configura.

Flavio Cassinari , ricercatore di Filosofia Teoretica, insegna Ermeneutica Filosofica presso l'Università degli Studi di Pavia. È autore, oltre che di numerosi contributi in riviste e opere collettive italiane, tedesche e francesi, di Definizione e rappresentazione. Antropologia e metafisica nell'interpretazione heideggeriana di Kant (pref. di C. Sini, Milano, 1994); Martin Heidegger: il pensiero poetante. La produzione lirica heideggeriana 1910-1976 (Milano, 2000); Dalla differenza al soggetto. Note per un'antropologia metafisica della storia (Milano, 2000); Passato e presente. La comprensione ermeneutica della storia come paradigma per la fondazione delle scienze umane (Perugia, 2000); Mondo, esistenza, verità. Ontologia fondamentale e cosmologia fenomenologica nella riflessione di Martin Heidegger (1927-1930) (pref. di F. Papi, Napoli, 2001). Ha, inoltre, tradotto e curato l'edizione italiana delle opere di H. Ott, Martin Heidegger: sentieri biografici (Milano, 1990) e di H. P. Duerr, Tempo di sogno. Sui limiti fra dimensione della natura selvaggia e processo di civilizzazione (Milano, 1992).