In Niger una forte pressione demografica su un territorio caratterizzato da un clima avverso sta assottigliando le risorse naturali rinnovabili.
Di questo passo già nei prossimi anni foreste, zone arbustive, pascoli, terre coltivabili, fauna non basteranno ad approvvigionare in legna e in alimenti le zone più densamente abitate e, fra una generazione, ben più vaste regioni.
Una popolazione povera, che pur raddoppiando ogni vent'anni continua a praticare un'agricoltura arcaica e a non avere accesso a fonti energetiche alternative al legno, rischia di degradare le terre sino a trovarsi in una condizione permanente d'insicurezza alimentare. A meno che non gestisca l'ambiente con approcci più efficaci di quelli sinora praticati. Un'occasione potrebbe essere offerta dai processi di sviluppo locale che il decentramento amministrativo da poco avviato tenta di favorire.

Carlo Carozzi è professore ordinario di tecnica e pianificazione urbanistica presso il Diter, Politecnico e Università di Torino, dove dirige il Centro Città del Terzo Mondo.
Maurizio Tiepolo è professore associato di tecnica e pianificazione urbanistica presso il Diter, Politecnico e Università di Torino.
Andrea Ballocca è esperto Gis del Csi-Piemonte e lavora presso il sistema informativo della Provincia di Torino.