Questa miscellanea di saggi riunisce i lavori di alcuni studiosi impegnati in ricerche di storia dell'assistenza e della medicina, con particolare attenzione alla cura dei pazienti affetti da disturbi psichici e alla gestione del disagio sociale. I lavori qui raccolti hanno considerato diverse esperienze assistenziali, scientifiche e terapeutiche, maturate in Europa - fra Parigi, Padova e Vienna - in età moderna e contemporanea, insieme a uno sguardo preliminare sulle origini medievali delle istituzioni ospedaliere. Fra l'altro, sono discussi vari aspetti che riguardano l'insegnamento della medicina in ambito accademico, il progresso dei trattamenti medici all'interno degli ospedali, le politiche socio-sanitarie e le circostanze che hanno condotto alla nascita della psichiatria moderna.

Francesco Bianchi è docente a contratto dell'Università di Padova e coordinatore scientifico della Fondazione di Storia - Vicenza. Si occupa principalmente di storia economico-sociale del medioevo, con particolare attenzione allo sviluppo delle politiche assistenziali in ambito urbano, alla gestione degli ospedali e all'attività caritativa delle confraternite devozionali laiche. Fra i suoi studi si ricordano le monografie La Ca' di Dio di Padova nel Quattrocento. Riforma e governo di un ospedale per l'infanzia abbandonata (2005), pubblicata con l'IVSLA, e Ospedali e politiche assistenziali a Vicenza nel Quattrocento (2014), pubblicata con Reti medievali - FUP.

Giovanni Silvano è docente di Storia moderna dell'Università di Padova, dove è direttore del Centro interdipartimentale di ricerca Storia della Medicina. Si occupa prevalentemente di storia della salute, dell'assistenza e dei servizi di welfare in età moderna e contemporanea. Presso il Mulino ha pubblicato A beneficio dei poveri. Il Monte di pietà di Padova tra pubblico e privato (1491-1600) (2005) e Società e Terzo settore. La via italiana (2011). Per FrancoAngeli ha curato Società, amministrazione e cura (2013) e, per ETS, Croce Rossa Italiana e welfare dal 1914 al 1927 (2018).