Chi non si è mai abbandonato al piacere di fare pettegolezzi su amici e colleghi? Chi non ha attinto informazioni "dietro le quinte" dalla conversazione dei soliti bene informati? Chi non ha sfogliato i settimanali, aperto i siti o seguito le trasmissioni che rivelano i segreti dei divi, la verità sugli scandali, i comportamenti coperti dei soliti noti?

Diffusissimo oggi grazie alle tecnologie, il pettegolezzo si può anche considerare il medium più vecchio e più diffuso del mondo, il brulichio comunicativo di cui nessuna società umana riesce a fare a meno. I rumor, quelli nati dai discorsi a tu per tu o quelli che vengono riportati dai media, sono la grande rete dei discorsi più vicini alla vita concreta della gente comune, quelli che danno calore ad una socialità che le "notizie vere" non riescono a riempire di significati e di interesse. Sono anche la forma più elementare della controinformazione, che smaschera le verità ufficiali, anche solo per sostituirli con le fantasie e le ossessioni collettive. Molte forme di comunicazione rispettabile ne sono i figli più o meno legittimi e parziali: dal giornalismo, alle chat di Internet, dai romanzi al talk show.

Questo libro, frutto di una ricerca collettiva, mette assieme ipotesi teoriche e analisi concrete sociologiche e semiotiche su una forma di comunicazione che ci avvolge sempre con straordinaria efficacia, ma è da sempre poco considerata dalla ricerca sociale.

Marino Livolsi è ordinario di Sociologia della comunicazione e Presidente del Corso di Laurea di Scienze e Tecnologie della Comunicazione dell'Università IULM, e Direttore dell'Istituto di Comunicazione. Si occupa da tempo anche dei problemi relativi agli effetti e ai pubblici dei media. Tra le sue opere più recenti in questo campo: La realtà televisiva , Roma (Laterza, 1998), Manuale di Sociologia della comunicazione (Laterza, 2000), L'attesa continua (Angeli, 2003).

Ugo Volli è ordinario di Semiotica del testo all'Università di Torino, dove dirige anche il Centro interdipartimentale di ricerca sulla comunicazione. Si occupa di problemi di comunicazione sia dal punto di vista teorico che da quello pratico. Fra i suoi libri più recenti, Tv di culto (Sperling & Kupfer, 2002), Figure del desiderio (Raffaello Cortina, 2002), Semiotica della pubblicità (Laterza, 2003), L'attesa continua (Angeli, 2003).