Sono trascorsi alcuni anni da quando convegni, seminari, dibattiti e una attenzione più puntuale ad opera di numerosi studiosi parevano incentrarsi sul lavoro come problema; in presenza di nuovi comportamenti e atteggiamenti propri a specifici soggetti sociali giovani, donne, di un'emergente 'cultura del lavoro' inizialmente anche 'cultura antilavoro' e di un progettuale mutamento del 'valore del lavoro', pareva ci si potesse/ dovesse proporre in termini differenti l'intera tematica del lavoro nei suoi aspetti specifici qualità del lavoro / qualità della vita lavorativa al pari delle sue ineliminabili correlazioni con il 'vissuto' e con le condizioni complessive qualità della vita dell'individuo.

Oggi, improvvisamente, a fronte di una crisi economica che ormai ha assunto dimensioni 'mondiali', un'urgenza bruciante acquista il lavoro come problema, a fronte di masse sempre più ampie di disoccupati, di una 'cassa integrazione' per quanto riguarda il nostro paese ai limiti della tollerabilità e di squilibri sociali che vanno accentuandosi, anziché diminuire. Non a caso, anche in recenti convegni tendenti a delineare le future politiche di welfare, di contro a studiosi italiani a volte 'disattenti' a tale problema, sociologi ed economisti europei e statunitensi ripropongono con forza il nesso indissolubile che deve intercorrere fra politiche di welfare e politiche dell'occupazione.

Dobbiamo allora forse ritenere che quanto proposto nel recente passato sia inopinatamente da considerare nulla più che un breve 'fuoco fatuo', ovvero che tali tematiche abbiano bisogno di "tempi migliori" per essere riproposte? Le considerazioni avanzate interpretavano, forse, in forme progettuali e quindi non corrette quanto invece era un aspetto molto 'circoscritto' e comunque altrimenti formulabile?

L'impegno profuso nella predisposizione del presente volume e della proposta complessiva che ambisce avanzare, nasce proprio dalla convinzione contraria.

Riteniamo, dunque, che nel momento stesso In cui si progetta un 'futuro' per le nostre società il lavoro come problema permanga, contestualmente, anche come problema del lavoro, delle sue modalità di esplicazione, della sua qualità, e. soprattutto, di una sempre maggiore sua 'compatibilità' in termini di allentamento di vincoli con la vita dell'uomo, assunta nella sua integrità e globalità, favoriti in ciò dagli apporti non irrilevanti che scienza e tecnica hanno offerto in specie in questi ultimi tempi.

Per orientare a una considerazione complessiva di questo complesso problema e per salvaguardare. appunto, tutti quegli aspetti di 'novità' e insieme di 'significatività', viene dunque proposta questa rifiessione Insieme teorica ed empirica. L'obiettivo è di contribuire fattivamente alla valorizzazione e allo sviluppo di una tale linea di riflessione e di ricerca.

Michele La Rosa, associato di sociologia. del lavoro e dell'industria presso il Dipartimento di sociologia dell'Università di Bologna dirige il C.I. Do.S.Pe.L. e la rivista Sociologia del lavoro. E' autore e curatore di numerosi volumi tra cui, nelle nostre edizioni, fra i più recenti: La sociologia del lavoro in Italia e in Francia e Sistema informativo e Unità sanitaria locale con P. Zurla.