La migrazione è un processo sociale legato allo spostamento spaziale dei persone che determina un mutamento dei loro valori sociali e del modello dei riferimenti simbolici.
Il carattere di massa e internazionale di questo fenomeno non solo non falsifica tale paradigma sociologico ma ne rafforza la valenza in quanto espone la sua dimensione umana. Infatti, dietro la realtà oggettiva, espressa da statistiche di vario genere, c'è sempre un uomo concreto, agente, prima nel formulare una ragione per cui emigrare, diventare straniero, dopo nel trovare le motivazioni per affrontare la condizione di immigrato e alla fine nel decidere se e come integrarsi nella società in cui vive.
È pertanto un processo composto non da due fasi, emigrazione-immigrazione, come s'intende di solito, ma da tre fasi in cui una persona si trova in relazione dialettica con la nuova realtà che fortemente condiziona anche la sua identità. Proprio per questo tutti gli immigrati cercano un appoggio nella solidarietà dei loro simili, più simili possibile, formando in seguito gruppi di minoranza distinti dalla propria identità.
In tal modo un percorso individuale si trasforma in un processo sociale di costruzione di una società plurale, in particolar modo quella multietnica e multiculturale.
Nel volume si propone un'analisi sociologica di tali fenomeni nella quale gli aspetti teorici sono integrati da quelli empirici e diacronici.

Grzegorz J. Kaczynski è professore di Sociologia all'Università di Catania. Per i nostri tipi ha pubblicato i volumi: Conoscenza come professione. La sociologia della conoscenza di Florian Znaniecki (2000, trad. francese, L'Harmattan, 2008) e, a sua curatela, Il paesaggio multiculturale. Immigrazione, contatto culturale e società locale (2008).