Nell'attuale dibattito in seno alle scienze sociali, la prospettiva territoriale assume sempre più centralità nell'interpretazione e nella spiegazione delle dinamiche economiche. Questa attenzione al territorio è rintracciabile anche nel caso dell'innovazione tecnologica: nonostante il crescente ruolo delle tecnologie dell'informazione e comunicazione nella vita di tutti i giorni, la capacità di fare e di saper fare , in particolare con riferimento ad alcuni settori produttivi, si rivela fortemente radicata in specifici luoghi. Ancora oggi, le scelte localizzative delle imprese si presentano tutt'altro che casuali, per privilegiare poche aree fortemente industrializzate: si pensi, per citare due esempi ben noti, alle imprese informatiche della Silicon Valley o a quelle del settore cinematografico a Hollywood. I destini economici di imprese e territori appaiono così sempre più intrecciati: sviluppo regionale e sviluppo industriale costituiscono due facce della stessa medaglia, due aspetti inseparabili dello stesso problema, sia con riferimento all'analisi scientifica, sia soprattutto per quanto concerne la formulazione di politiche.

Il testo è strutturato in due sezioni distinte: nella prima sono analizzate questioni di ordine teorico relative da un lato alle nozioni di conoscenza, innovazione e tecnologia, mentre dall'altro lato ai concetti di policentrismo e di cluster industriale, intesi sia come fenomeni territoriali, sia come strumenti e obiettivi politici. Nella seconda parte sono condotte due analisi, riguardanti rispettivamente l'Arco latino mediterraneo e l'Italia, dalle quali si perviene a un quadro generale del potenziale innovativo dell'Europa meridionale e alla formulazione di alcune ipotesi circa i legami fra lo sviluppo territoriale policentrico e l'innovazione tecnologica.

Alberto Vanolo , dottore di ricerca in Pianificazione territoriale e Sviluppo locale, svolge attività di ricerca post-dottorato presso il Dipartimento Interateneo Territorio del Politecnico e Università di Torino, dove si occupa in particolar modo di geografia urbana, innovazione tecnologica e competitività territoriale.