"La montagna ha sempre attratto e ancor più oggi attrae gli studiosi che sembrano meglio attrezzati culturalmente e metodologicamente a studiarla: i geografi e gli storici economici. Lo testimoniano gli studi e le prospettive di ricerca con le quali si affronta il tema - la montagna appunto - come provano i saggi raccolti e presentati in questo volume.

Credo che questo genere di interessi possa avere riportato ad una questione centrale: la montagna attrae perché è una sfida permanente nella ricerca di equilibri economici, sociali, culturali che ne garantiscano l'identità ... questa è impresa scientifica e culturale da affrontare con una pluralità di approcci disciplinari nell'ambito di un programma che coinvolga più studiosi e da valutare periodicamente: le nostre strutture di ricerca e la nostra disponibilità ad un lavoro in comune sono le premesse perché questa prospettiva abbia un futuro" ( S. Zaninelli ).

Piero Cafaro , ha operato presso le Università di Brescia (Cattolica), Trento e Cassino. Attualmente è professore di Storia economica e sociale presso la Facoltà di Sociologia dell'Università Cattolica del Sacro Cuore di Milano. Specialista degli aspetti finanziari dell'evoluzione economica, si è principalmente occupato del credito cooperativo e del mercato dei capitali nel corso dell'industrializzazione lombarda. Tra le sue opere si segnala il recente volume La solidarietà efficiente. Storia e prospettive del credito cooperativo in Italia (1883-2000) , Roma-Bari, Laterza, 2001, per il quale gli è stato attribuito il Premio Capalbio-Economia 2002.

Guglielmo Scaramellini , ha operato presso le Università di Milano, Torino e Modena; attualmente è professore di Geografia presso la Facoltà di Lettere e Filosofia dell'Università degli Studi di Milano, dove è anche direttore dell'Istituto di Geografia umana. Ha studiato la città e la metropoli ( Città e poli metropolitani in Italia , Milano, 1991, curatore), le Alpi ( Una valle alpina nell'età pre-industriale. La Valtellina fra il XVIII e il XIX secolo , Torino, 1978), la montagna italiana ( Montagne a confronto. Alpi e Appennini nella transizione attuale , Torino, 1998, curatore), i viaggi in età moderna ( La geografia dei viaggiatori , Milano, 1993). È stato coautore dell' Atlante socioeconomico della Regione Insubrica (Bellinzona, 1997). Attualmente è componente dello Internationales Wissenschaftliches Komitee Alpenforschung di Berna, nonché del Comitato Direttivo dell'Associazione dei Geografi Italiani.