Lo sport e l'attività fisico-motoria costituiscono un potente sensore del mutamento culturale e insieme rappresentano un emergente diritto di cittadinanza.
La ricerca illustrata nel volume non si concentra perciò esclusivamente sulle tradizionali espressioni dello sport istituzionale (comitati olimpici, federazioni, reti di specialità a scala nazionale o internazionale) nel contesto dell'Europa comunitaria. Al contrario, in una prospettiva di comparazione internazionale e di cooperazione interdisciplinare, chiama in causa le politiche di welfare e le strategie per la cittadinanza attiva sviluppate dall'Unione e dai Paesi che ne fanno parte.
L'indagine propone così una mappa aggiornata dei diversi attori in gioco: movimenti di azione collettiva e istituzioni olimpiche, governi nazionali e poteri locali, imprenditori commerciali e organizzazioni non profit. Il sistema sportivo europeo si configura infatti come un fenomeno articolato e persino contraddittorio: un mosaico di esperienze, culture, bisogni e aspettative.
Lo sport di alta prestazione, spettacolo principe dell'intrattenimento di massa, business planetario e grande narrazione della postmodernità, cerca una controversa convivenza con lo sport dei diritti, potenziale strumento di inclusione sociale. Ne emergono una dialettica non di rado conflittuale e dagli esiti incerti e una stimolante chiave di lettura dell'Europa in una delle sue stagioni più critiche.

Anna Maria Pioletti è professore di Geografia presso l'Università della Valle d'Aosta - Université de la Vallée d'Aoste. Presiede la sezione valdostana dell'Associazione Italiana Insegnanti di Geografia (Aiig). Tra le sue pubblicazioni dedicate al fenomeno sportivo Luoghi, tempi e numeri dello sport (Bologna 2008) e Giochi sport tradizionali e società (Aosta 2012).
Nicola Porro è professore di Sociologia presso l'Università di Cassino e del Lazio meridionale, dove è titolare degli insegnamenti di Sociologia per i Corsi di laurea in Scienze motorie. Già presidente nazionale di Uisp (Unione Italiana Sport per tutti), presidente dell'Associazione europea dei sociologi dello sport (Eass) e componente del Consiglio nazionale del Cnel (Consiglio nazionale dell'economia e del lavoro), è membro permanente dell'Accademia olimpica italiana (Aoni).