Negli ultimi anni gli studi di storia economica sul Sei-Settecento lombardo hanno vissuto una fase di particolare vivacità connessa all'emergere di un processo di revisione critica di paradigmi interpretativi consolidati. La ricerca storiografica, e quella storico-economica in particolare, hanno messo a disposizione degli studiosi una qualità non trascurabile di studi e lavori, di cui una ricca produzione bibliografica, anche recente, ne è il risultato ed una valida testimonianza. Nonostante questa indiscutibile realtà si è però constatato il permanere di specifiche lacune sia inerenti ad alcuni archi cronologici sia in relazione all'impiego e all'analisi di tipologie particolari di fonti nella ricostruzione storica.

Il dibattito storiografico sul Seicento, oscillante tra i due diversi paradigmi della crisi e del nuovo modello di crescita, e gli ormai innumerevoli studi sul Settecento lombardo come "secolo delle riforme", sembrano aver in parte trascurato quella che si può definire la fase di passaggio tra i due secoli, con il vortice di sommovimenti che l'hanno caratterizzata, ma che hanno visto forse più attenti gli storici politici o militari che non gli specialisti di storia economica lombarda.

A partire da questa constatazione si è reputato significativo impostare un lavoro di ricerca con l'obiettivo di accrescere le conoscenze sulla realtà dello Stato di Milano negli anni immediatamente precedenti la nomina della Giunta per il nuovo Censimento (1718). Lo scopo perseguito è stato quello di descrivere una realtà complessa al fine di precisare come è nata quella volontà di rinnovamento che si dispiegherà nei decenni seguenti, quali ne furono le premesse, quali antecedenti segnalarono il sussistere di una spinta innovativa, quali le problematiche che si posero all'origine di essa.

Stefano Agnoletto (1965) è dottore di ricerca in Storia economica e collaboratore dell'istituto di Storia economica e sociale Mario Romani dell'Università Cattolica del Sacro Cuore di Milano, I suoi interessi di studio hanno riguardato sia ricerche su temi di storia economica locale in età moderna e contemporanea, sia argomenti di storia sindacale e del movimento cooperativo.