Dalle ricerche sul costrutto alessitimico sono emerse, in questi anni, importanti conoscenze sul funzionamento dei disturbi mentali ed utili riflessioni sulle possibilità di integrazione dei modelli di cura attualmente a disposizione in ambito psichiatrico e psicologico clinico. La nozione di alessitimia, dibattuta fin dai tempi dell'approccio teorico alla psicosomatica, definisce l'incapacità di dare espressione ai propri contenuti emotivi ed affettivi riformulandosi, ormai unanimemente, sia nella sua accezione di disregolazione emotiva sia in qualità di indicatore valido nei più diversi ambiti del trattamento e della ricerca clinica.
I diversi contributi del volume, nato da un gruppo di ricerca operante nella Clinica Psichiatrica dell'Università degli studi di Milano Bicocca, sono accomunati - all'interno di una lettura tripartita - dall'intento di utilizzare la ricerca sull'alessitimia come chiave di interpretazione di alcuni fenomeni relativi alla genesi e all'evoluzione di patologie quali i disturbi del comportamento alimentare (DCA) e le dipendenze patologiche (DP). La prima parte del volume offre una revisione storica del costrutto e un'analisi critica della letteratura sul tema nei DCA esplorando teorizzazioni cronologicamente successive, ma strettamente correlate quali, nello specifico, l'Intelligenza Emotiva di Salovey, la teoria del trauma di Krystal e la Teoria del Codice Multiplo di Bucci. Le successive sezioni - sempre relative a DCA e DP - indagano condotte tipicamente caratterizzate dalla disregolazione emotiva in cui l'agito prevale sul mentalizzato, coniugando l'apporto teorico specifico alla valutazione empirica effettuata sul campo.
Il testo si rivolge agli operatori di area psicologica, psichiatrica e della neuropsichiatria infantile, nonché a studenti e specializzandi, interessati ad approfondire gli ambiti della ricerca clinica e del trattamento applicati alla psicopatologia di disturbi gravi che, necessariamente, implicano un modello di concezione della vita mentale che tenga conto dei recenti sviluppi delle neuroscienze.

Luigi Enrico Zappa , medico psichiatra, è docente di Psicopatologia dei Disturbi del Comportamento Alimentare nella Scuola di Specializzazione in Psichiatria dell'Università degli studi di Milano Bicocca e coordina l'attività di ricerca sull'anoressia nervosa presso la Fondazione Maria Bianca Corno di Monza.
Manuela Caslini è medico specializzando presso la Scuola di Specializzazione in Psichiatria dell'Università di Milano Bicocca dove si occupa, da anni, dei disturbi del comportamento alimentare.
Massimo Clerici , psichiatra e professore Associato di Psichiatria presso la Facoltà di Medicina dell'Università degli studi di Milano Bicocca, è direttore della Scuola di Specializzazione in Psichiatria della stessa Università e del Dipartimento di Salute Mentale dell'Azienda Ospedaliera San Gerardo di Monza.