Il volume è il frutto di un seminario svoltosi presso il Dipartimento di Studi Politici dell'Università di Torino fra studiosi della disciplina "Storia delle dottrine politiche" per la definizione di un Corso di formazione ricorrente destinato a funzionari dello Stato e degli enti pubblici. Il testo vuole costituire un modello schematico per una serie di lezioni di formazione politica, indirizzate a dirigenti e impiegati di livello medio alto, appartenenti al Personale pubblico e privato, che vogliano approfondire le conoscenze nei settori della teoria e della storia politica e istituzionale, non solo italiana. Le lezioni potranno (o potrebbero) essere svolte presso una delle molte sedi universitarie nazionali.

Il testo affronta in modo sistematico i punti salienti del dibattito politico delle età moderna e contemporanea.

L'opera, curata da Manuela Ceretta, è stato ideata da Gian Mario Bravo e Corrado Malandrino e, accanto a essi, partecipano quali coautori degli schemi delle singole lezioni gli studiosi: Ettore A. Albertoni, Sergio Amato, Alberto Andreatta, Saffo Testoni Binetti, Dino Cofrancesco, Luigi Compagna, Maria Antonietta Falchi Pellegrini, Franco Livorsi, Gilda Manganaro Favaretto, Gabriella Silvestrini, Francesco Tuccari.