Ce volume contient le texte français de la Recherche de la Vérité par la lumière naturelle de René Descartes qui nous est parvenu, en même temps que les premières versions néerlandaise et latine de l'oeuvre dans son intégralité.

Nous proposons ici l'edition critique de cette oeuvre cartésienne posthume parue en 1684 dans la traduction néerlandaise, incluse dans un recueil de lettres publié par Jan Rieuwertsz, à Amsterdam, puis dans la traduction latine en 1701, insérée dans les Opuscula postuma physica et mathematica publiés par J. Blaeu, après avoir découvert en 1906 à la Bibliothèque de Hanovre, parmi les papiers de Leibnitz, la première partie de ce texte dans la rédaction française originale, comme le philosophe l'avait effectivement conçu et rédigé, Charles Adam la publia dans son édition de la Recherche , la faisant suivre de la partie restante dans la traduction latine de 1701.

Bien que Louise Thijssen-Schoute et Eugenio Garin l'aient depuis longtemps souhaité, la traduction hollandaise, jusqu'à ce jour, n'avait jamais été dûment prise en considération et le manuscrit de Hanovre n'avait jamais fait l'objet d'un contrôle scrupuleux. Des historiens et des philosophes particulièrement prestigieux, tels que G. Cantecor, E. Cassirer, H. Gouhier et G. Rodis-Lewis, ont souvent étudié ce précieux fragment de la philosophie cartésienne - le seul dialogue parmi les oeuvres du philosophe français -, se montrant toutefois plus intéressés à sa datation qu'à son contenu. Avec cette édition, nous espérons fournir un meilleur instrument pour l'étude de cette oeuvre, qui contient l'esquisse du projet cartésien et le développement le plus subtil sur le doute que le philosophe nous ait laissé.