Dentro e fuori l'area delle humanities l'orientamento scientifico qualitativo attraversa ambiti e contesti di studio molto differenti, che risultano tuttavia accomunati da un'attenzione condivisa ai temi metodologici della ricerca e della formazione.

Il volume in particolare si avvale dei contributi provenienti da quattro aree disciplinari (scienze dell'educazione, psicologia, sociologia e antropologia) che nel corso della loro evoluzione hanno mostrato un particolare interesse verso l'approfondimento delle tematiche proprie dell'approccio d'indagine qualitativo: lo sfondo epistemologico della ricerca, le differenti opzioni metodologiche, la scelta degli strumenti, l'analisi e l'elaborazione dei dati raccolti, l'interpretazione dei materiali e la loro restituzione attraverso il resoconto, i requisiti di validità in campo qualitativo, gli aspetti etici dell'indagine, il rapporto tra ricerca, partecipazione e intervento. A tali dimensioni va inoltre aggiunta la considerazione del rapporto esistente tra l'indagine qualitativa e i metodi quantitativi, rapporto che può essere interpretato - a seconda delle differenti prospettive - in termini di conflitto, convivenza o integrazione.

Nel mettere a confronto le diverse storie ed opzioni che caratterizzano l'orientamento di ciascuna area di studi nei confronti dell'attività di ricerca qualitativa il volume intende promuovere una prospettiva di lavoro trans-disciplinare, nella convinzione che proprio l'attraversamento di confini, il confronto tra stili d'indagine e campi del sapere ordinariamente visti come separati renda possibile una disseminazione cross-culturale, uno scambio reciproco in grado di potenziare in modo forte il significato e il valore del lavoro di ricerca.

Fabio Dovigo insegna Pedagogia sperimentale e Metodologia per la ricerca e la valutazione nei servizi educativi e sanitari presso l'Università degli Studi di Bergamo. Tra le sue pubblicazioni recenti ricordiamo Etnopedagogia. Narrare la formazione (Milano, 2002), Ciascun paese è mondo (Bologna, 2002), Osservazione e formazione (Milano, 2003), Abitare la salute (Milano, 2004). Si occupa dello studio delle metodologie qualitative in ambito educativo, con particolare riferimento alle tematiche della formazione e dalla valutazione.