Negli ultimi anni in Italia, come in gran parte dei paesi occidentali, le strutture e le procedure del sistema di bilancio dello Stato e delle altre amministrazioni pubbliche hanno subito rilevanti modificazioni. Le riforme della contabilità, dei controlli e della programmazione nel settore pubblico hanno consentito di avviare un lungo e complesso percorso di rinnovamento della cultura manageriale pubblica. Il percorso, caratterizzato dall'orientamento al risultato, oltre a richiedere l'applicazione di nuovi modelli organizzativi e motivazionali, presenta la necessità di implementare correttamente nuovi strumenti contabili e gestionali attraverso cui programmare, misurare e valutare l'azione amministrativa.

Questa trattazione propone un'analisi congiunta del budget pubblico e della contabilità economica per centri di costo nel sistema di bilancio dello Stato alla luce dei risultati raggiunti dalle prime esperienze avviate nelle amministrazioni centrali alla fine degli anni novanta. Il lavoro è corredato di tabelle e grafici, che sintetizzano gli aspetti di natura contabile di maggiore interesse, e di un glossario di termini tecnici di uso frequente, che rende appetibili gli argomenti trattati anche ai non addetti ai lavori.

Paolo Ricci è professore associato di Economia aziendale presso la Facoltà di Scienze economiche e aziendali dell'Università degli Studi del Sannio - Benevento. Da diversi anni si occupa di ragioneria delle aziende pubbliche e svolge attività di docenza e di ricerca in materia di contabilità e controllo di gestione.

Antonio De Luca è dipendente del Ministero dell'economia e delle finanze - Dipartimento della Ragioneria generale dello Stato. Come componente del Servizio analisi costi e rendimenti dell'Ispettorato del bilancio ha seguito, sin dal suo inizio, il processo di attivazione della contabilità economica per centri di costo nella Pubblica Amministrazione.